1955年授衔仪式结束后，仅获评少将军衔的贺晋年，遇到了刚跟老领导敬礼、寒暄完毕的韩先楚，两人礼貌性的握握手，韩先楚毕恭毕敬的主动敬礼，上将向少将主动敬礼，贺晋年忙不迭地回礼，看着这位“后起之秀”，心中既佩服又感慨。 1955年授衔，名单一摊开，贺龙就觉得别扭：贺晋年后面写着“大校”。他拿着名单去找彭德怀，彭德怀也不踏实，两人又去找朱德，事情一路顶到毛主席那儿。毛主席听完不绕弯：贺晋年评大校不合适，最低也得少将。几位开国元帅把话说死，军衔改成少将。 贺晋年1910年生在陕西安定县玉家湾镇贺家村，兄妹五个，他最小。 父亲贺名扬是民国秀才，当过区长，家里在当地算过得去。他在王家沟读初小，书看得杂，向导》，鲁迅的《呐喊》《彷徨》都翻过。跟着谢子长闯陕北后，打土豪缴到歪把子枪，乡亲叫“独角牛”，一回只能打一发，也被当宝贝。 1932年水北门兵变差点把命搭上。马家军骑兵压过来，力量悬得厉害，被捉后衣服被扒，五花大绑，脖子套绳系马尾，走不动就拖。夜里塞进麻袋，只露脑袋，麻袋口在脖颈处系死，拴着马尾拖到黑石川。 第二天说要拖去景泰枪毙，半路遇到马鸿逵，他把母亲从河州接去银川，见麻袋里的人嫌晦气，丢下一句“这一次不要死在我们马家手里”，命就捡回。 1952年张秀山到兰州拍水北门城楼照送他，他在背面写：“贺晋年水北门兵暴，马鸿逵口袋里装人。” 他不只是敢冲。 1987年张正隆采访时，他还承认早年对根据地、游击战懂得不多。1932年5月靖远起义成立陕甘游击队，谢子长任总指挥，他当骑兵大队副大队长。1935年5月西北军委前敌总指挥部成立，刘志丹任总指挥，高岗为政委，他任红一团团长，刘志丹叫这支队伍“少年英雄红一团”。打李家塌据点五天啃不动，他盯出寨南石崖裂缝，带三十多人摸黑攀上去，被滚木滚石砸得满身伤，头上挨了一下也不松口，投弹、翻墙，占住东门城楼朝外喊“快进”。 劳山伏击战后围榆林桥，七十五师受阻，徐海东命令八十一师从北面加入。 他爬上高地看清阵地，倒挂金钩挂在崖畔机枪猛扫，再扔手榴弹，打乱守军。俘虏供出，他扫到第六一九团团部，团长高福源外逃。26日总攻，全歼一个加强团，俘高福源以下官兵1800余人。 1936年12月，他和王平去见毛主席。 毛主席看他才26岁，夸八十一师是陕北土生土长的好部队，当场宣布任命他、王平为二十七军军长、政委，还亲笔写任命书。 全面抗战爆发后，他任留守兵团警备一团团长，守延安以南。东面隔河对着日军，另外三面还要顶国民党二十多个师，土匪几十股乱窜，带背景的“政治土匪”最难缠。军委十月下令肃清匪患，他把部队拆成小分队，在匪区“游、跟、等”，1937年底到翌年2月两次大行动聚歼多股。 1939年春周恩来在崂山遇袭，彭德怀令追剿，他追进深山老林不松手，武打之外还做分化改造，罪大恶极严惩，胁从者宽大。萧劲光向毛泽东汇报后，毛泽东起草电报表彰留守兵团。 1943年春他任警备第三旅旅长，带头开荒。 张治国33天挖甘草1580斤，被评特等劳动英雄，获毛泽东、朱总司令等6位领导亲笔题词奖状。郝树财日开荒4.3亩，评甲等劳动英雄，外号“气死牛”，获纪念品和一把镢头。毛泽东听汇报说这是从未有过的奇迹，又给他题“艰苦奋斗，不屈不挠”。 1946年3月他被派去东北合江剿匪。孙靖宇主张大量收编土匪、加官委职，匪首坐大后又被国民党拉走，回头杀人。谢文东、李华堂、张黑子、孙荣久号称“四大旗杆”，总部三次发电告急点名要他。1946年8月15日佳木斯数万群众集会庆祝抗战胜利一周年并公审战犯汉奸，土匪场外开枪，警卫员当场牺牲；萝北、依兰等地暴乱，萝北县长等20多人被枪杀，依兰县委书记妻子受辱后上吊，传单飘“欢迎国军”“打倒共匪”。 他从三五九旅调来骑兵团、步兵团，成立合江剿匪纵指挥部自任总指挥，咬定“擒贼先擒王”，猛打猛冲猛追。老猎户当向导，看草倒伏、看马粪干湿、看乌鸦盘旋找密营；北起黑瞎窑沟，南到大夹皮沟，东起老爷岭，西到牡丹江，撒大网套小网。 林海雪原里他摔过马、发过高烧，躺担架也继续指挥，那句“拼的是决心，拼的是意志”传得久。谢文东落网，李华堂玩替身骑白洋马想溜也被制伏，四大旗杆倒了，匪徒弹尽粮绝举白旗出来。 他随后参加辽沈战役，创建我军第一支骑兵纵队和第十一纵队四十八军，任十五兵团副司令员，部队出过董存瑞、梁士英；入关攻密云，兵抵平郊，为和平解放北平出力。 1955年他差点只领大校，王平成了上将，陈仁麟定为中将，这份反差摆在那儿。 2003年5月11日他在北京去世，93岁，新闻里播讣告，屏幕一亮，像北地雪夜里一盏灯。
