1936年，21岁袁祜祯和18岁的曹士岳大婚。新婚之夜，曹士岳便指着新娘的鼻子说道："你这个残花败柳。"还没等新娘开口说话，曹士岳就转身离开了房间。 这话从何而来？这门婚事又是怎么结下的？要说清楚，得从两家人各自的处境说起。 袁祜祯的父亲袁世凯，1912年出任中华民国第一任正式大总统，权倾一时。然而1915年12月，袁世凯宣布恢复帝制，改国号"中华帝国"，年号"洪宪"。 这一举动捅了马蜂窝——云南的蔡锷、唐继尧当月便宣布独立，发动护国运动，各省相继响应，就连段祺瑞、冯国璋这些昔日亲信也开始阳奉阴违。 到1916年3月，袁世凯撑了不足百天，被迫宣布撤销帝制。三个月后，他在北京病逝，时年57岁。袁祜祯是遗腹女，生父去世时她尚在腹中，从出生那天起，头顶上就只有这个越来越沉的姓氏，没有父亲，也没有依靠。 曹锟那边，故事同样不体面。曹锟是北洋直系军阀的领袖，1923年用每张选票五千大洋的价格买下了国会议员的支持，于当年10月5日当选中华民国大总统。 史书上管这叫"贿选"，议员们被骂作"猪仔"。这顶总统帽子他没戴多久——1924年，冯玉祥发动北京政变，将曹锟软禁在中南海瀛台，逼其辞职。 从此，曹锟退出政坛，寓居天津英租界，靠旧日积蓄度日。 政治上的失势让曹锟变了个人。被关押近一年后，据说他性情大变，对家里的事愈发不上心。偏偏晚年又得了这么一个儿子——曹士岳生于1920年代末，是曹锟年届六十纳了年轻妾室后所得，老来得子，溺爱无边，吃喝玩乐样样随他去，从没正经管教过一天。 天津的风月场所成了曹士岳的主场，欠下的风流债也不少，每回都是花钱摆平。 两家联姻，各有算盘。袁家没落多年，想借曹家旧日人脉撑一撑门面；曹锟则指望儿子娶个名门闺秀，沾点袁家当年的光，顺便收收心。 袁祜祯念过新式学堂，有过自己的想法，甚至有过一段没结果的初恋，对于这门婚事，她心里清楚不过——不是姻缘，是交换。 回到新婚那夜。曹士岳开口骂人，袁祜祯没有哭，也没有求饶。她当场把曹士岳婚前那些烂事翻了个底朝天，包括他在外面怎么用钱消灾的丑事，一件件摔在他脸上。那对红烛照着的，是两个当场就结了仇的人。 婚后的日子，两人各过各的。曹士岳把家当旅馆，三天两头不见人影。袁祜祯从劝到吵，再从吵到懒得开口，这日子就这么耗着。 直到1937年初的一个寒夜，曹士岳醉酒回来，两人又起了争执，曹士岳掏出手枪，一颗子弹打在了袁祜祯的右臂上。 这一枪，把所有遮羞布彻底扯掉了。袁家选择报官，警方在曹士岳住处搜出数支未登记枪支，"前总统之子枪击妻子、私藏军火"的消息，迅速登上各大报纸头条。 曹锟为救儿子出狱，拿出十二万大洋赔给袁家，换来一纸离婚协议。 这场婚事，从大婚到离婚，拢共五个月。
