洪武十二年，朱元璋含泪送贴身护卫二虎归隐，特赐御辇护送。二虎刚上车，走了没三里路，朱元璋便冷冷转过身，对锦衣卫说道：不用留活口，这车是给死人坐的。吴风领命时，手心里全是汗。他不敢看陛下的眼睛。 吴风攥着腰间的令牌，带着十几个锦衣卫翻身上马，马蹄踏过应天城外的土路，扬起一阵尘土。风刮在脸上带着初春的寒意，可他后背的衣服已经被冷汗浸透。他太清楚二虎是什么人，那是从濠州城就跟着陛下的老人，是陛下身边最信得过的人，鄱阳湖大战里，是二虎扑在陛下身上挡了陈友谅的飞箭，胸口留着一道半尺长的疤。就连他自己，当年刚进锦衣卫犯了错，差点被按军法处置，也是二虎跪在陛下跟前，替他求下了一条活路。 马蹄声越来越急，前面那辆御辇的影子已经能看见，就停在路边的柳树下。吴风的心跳得越来越快，他当然知道陛下为什么突然变了主意。洪武十二年的朝堂，早就不是刚开国时的样子，中书省的胡惟庸势力越来越大，朝堂上盘根错节，陛下已经在暗中布局，就等着收网的那一天。而二虎跟着陛下二十多年，陛下私下里的每一步安排，每一句不能对外人说的话，甚至那些不能见光的旧事，二虎全都知道。一个握着帝王所有底牌的人，哪怕再忠心，陛下也不可能让他安安稳稳归隐山林。 车帘被人从里面掀开，二虎就坐在车里，手里拿着个酒壶，脸上没有半分惊慌，好像早就等着他们来。吴风下了马，手按在腰刀上，却怎么也拔不出来，他对着马车弯下腰，声音哑得厉害，喊了一声“二虎哥”。 二虎笑了，仰头喝了一口酒，酒液顺着他的下巴流进衣领里。他说，我就知道，陛下不会让我活着走出应天。吴风的眼泪一下子就砸在了地上，他说，哥，我领了旨，我对不起你。二虎摆了摆手，脸上的笑淡了下去，他说，不怪你，各办各的差。我跟着陛下这么多年，从濠州的烂泥地里，一路看着陛下打下这万里江山，看着天下的百姓不用再逃难，不用再吃草根树皮，我这辈子，值了。 他从怀里掏出一个油布包，递到吴风手里，布包沉甸甸的，里面是他攒了一辈子的俸禄，还有一封叠得整整齐齐的信。二虎说，这封信，你替我交给陛下。我只有一个求你的事，我的妻儿，我昨天就让他们从另一条路走了，他们不知道我去哪，也不知道我这辈子做过什么，求你护他们周全，让他们做个普普通通的老百姓，好好过日子。 吴风攥着那个布包，手抖得快要握不住，他咬着牙点头，说，哥，你放心，我吴风就算拼了这条命，也绝不让人动嫂子和侄子侄女一根手指头。二虎笑着点了点头，把酒壶里剩下的酒一饮而尽，然后拿起身边的匕首，没有半分犹豫，对着自己的心口刺了下去。他最后说的那句话，轻得像风，却砸在吴风心里一辈子：替我告诉陛下，臣这辈子，从来没有过二心。愿陛下守好这大明江山，护好天下的百姓。 吴风带着二虎的尸身和那封信回了宫，朱元璋坐在御书房里，把那封信翻来覆去看了半个时辰。信里没有一句怨言，只有一句，臣走了，这世上再没有知道陛下旧事的人了，陛下可以安心整顿朝纲，还天下一个清明。朱元璋的眼泪又掉了下来，他对着吴风说，以千户之礼厚葬他。还有，找到他的家人，给他们置上好的田产，保他们一生安稳，不许任何人打扰。 第二年，胡惟庸案发，朱元璋铁腕整顿吏治，严惩贪腐，轻徭薄赋，与民休息，大明的江山越来越稳。只是很少有人知道，洪武十二年的那个春天，有一个跟着朱元璋一辈子的护卫，用自己的死，换了帝王的安心，也换了这天下的太平。 信息来源：《明太祖实录》卷一百二十六、《明史·太祖本纪》、《国榷》卷六
