1856年8月，傅善祥搂着杨秀清的脖子说道："清哥，你现在的声望已经超过了天王，以天王小肚鸡肠的性格，恐怕要对你动手了！" 杨秀清听罢，只是笑了笑，没有答话。彼时的他刚刚亲眼看着太平军攻破清军的江南、江北两座大营，天京之围就此解除，举国震动。这样的功勋摆在那里，他大概觉得洪秀全动不了他。 可傅善祥心里清楚，杨秀清低估了一件事——权力这东西，越大越危险。 杨秀清此人，靠的是一套独特的制度撑起自己的地位。太平天国建立之初，洪秀全自称是"天父"次子，以此立国；杨秀清则自称能让"天父"附体于自身，代天父发号施令，连洪秀全也得跪在地上听旨。 这套安排，让杨秀清同时握住了宗教权威与军政实权，实际上已在洪秀全之上。史料中记载，杨秀清甚至借"天父下凡"之名，当众鞭打过洪秀全，让洪秀全在众臣面前颜面扫地。 这种羞辱，洪秀全记在心里，一次，两次，一年，两年。 1856年那个夏天，杨秀清再度以"天父附体"为名，将洪秀全召入东王府，当着文武百官的面，开口要洪秀全封他为"万岁"。 按天国礼制，"万岁"是洪秀全独有的称谓，诸王只称"千岁"。这一要求摆在明面上，就是要与洪秀全并列，甚至取而代之。洪秀全当场应允了。 但应允之后，洪秀全做的第一件事，是秘密传信给北王韦昌辉和燕王秦日纲，命两人速速回京。 韦昌辉和杨秀清之间的积怨，由来已久。韦昌辉曾多次在众人面前遭杨秀清羞辱，敢怒不敢言，此番接到密诏，带着约三千精兵连夜赶回天京，杀意早已压不住。 1856年9月2日凌晨，韦昌辉的兵马悄然入城，直扑东王府。杨秀清和府内的家眷、亲信、护卫，几乎在睡梦中就遭了屠刀。 然而事情并未到此结束，韦昌辉纵兵在天京城内大开杀戒，凡与东王府有所往来者，无一幸免，连续数日，死亡人数从数千到两万不等，各方史料记载出入甚大，但天京城内的惨状，是所有亲历者都无法抹去的记忆。 翼王石达开得知消息后急返天京，劝韦昌辉收手，反被韦昌辉反目追杀，连夜出逃，仅以一条命保全。洪秀全事后迫于众怒，又将韦昌辉与秦日纲以"擅杀"之罪处死。 至此，太平天国开国以来最有战略眼光的几位核心人物，几乎在这场内讧里死伤殆尽。 而傅善祥，那个在1853年天京科举中一举夺魁的女状元，在这场浩劫之后，就再也没有了确切的消息。 傅善祥是金田起义之后随大军入南京的女子，出身书香门第，战乱中沦落女馆，每日做苦役。1853年太平天国颁布女科取士诏令，傅善祥参试，高中状元，成为中国两千年科举史上唯一得到政权正式承认的女状元。 此后被杨秀清召入东王府，掌管文书机要。 入府之后，傅善祥力谏杨秀清废除女馆制度——该制度强制将妇女与家庭分离、驱使苦役，民间怨声载道。杨秀清采纳，下令解散女馆，无数家庭因此团圆，这在当时是实打实的善政。 但此举也直接得罪了掌管女馆的洪宣娇，矛盾由此埋下。 后来傅善祥在诗文中以"婢"字讽刺洪宣娇出身，洪宣娇抓住把柄告到洪秀全面前，杨秀清为求自保，将傅善祥枷号游街、打入大牢、施以鞭刑。傅善祥在狱中写下诀别书，附上一件贴身肚兜托人带给杨秀清，杨秀清最终将她释放。 从大牢出来的傅善祥，已不是从前那个人了。 她亲眼看着杨秀清一步步走向那个让所有人都无法回头的地方，却什么也没能改变。 天京事变之夜，傅善祥的下落，史料中再无确切交代。有人说她死于乱军，有人说她趁乱出逃，从此隐匿于民间。
