慈禧掌权48年，手无一兵一卒，却让满朝文武不敢动弹，靠的就是两张牌：一张是永远长不大的傀儡皇帝，一张是让所有人相互咬的权力蜘蛛网。 慈禧的第一套手段，就是始终让皇帝保持“年幼”状态，从根源上剥夺皇权对自己的威胁。1861年咸丰帝去世时，特意安排了6岁的独子载淳继位，也就是同治帝，还任命了八位大臣辅政，同时赐给皇后“御赏”印、幼帝“同道堂”印，规定谕旨必须加盖两印才能生效。 由于同治帝年幼，“同道堂”印直接落到了生母慈禧手里，这成了她干预朝政的关键筹码。八位辅政大臣想独揽大权，提出“谕旨由大臣拟定，太后但钤印，弗得改易”，被慈禧坚决驳回，双方僵持四天后，大臣们最终让步，慈禧顺利拿到了谕旨审阅、修改和否决权。之后她联合恭亲王奕訢发动辛酉政变，把八位辅政大臣或斩首或流放，直接掌控朝政，开启了第一次垂帘听政，这一垂帘就是13年。 1873年同治帝17岁亲政，可慈禧并未真正放权。同治帝想通过修复圆明园让太后离宫，摆脱干预，即便当时财政紧缺、大臣普遍反对，工程还是被迫开工，这也是他亲政期间唯一能自主决断的事。没成想，亲政不到两年，19岁的同治帝就因病去世，慈禧的权力威胁彻底解除。 为了继续掌权，她没选成年皇室成员，反而挑选了年仅4岁的载湉继位，也就是光绪帝，再次启动垂帘听政。1889年光绪帝成年亲政，可重大决策仍要听慈禧的。 1898年光绪帝支持戊戌变法，触及守旧势力利益，慈禧直接发动政变，把光绪帝囚禁在瀛台，重新垂帘听政，直到1908年两人先后去世，光绪帝始终没能摆脱傀儡的命运。慈禧掌权的48年里，有38年都是通过垂帘听政直接掌控朝政，剩下10年即便退居幕后，也牢牢攥着最终决策权。 如果说傀儡皇帝是慈禧的根基，那让朝臣相互牵制的权力蜘蛛网，就是她稳住局面的关键。咸丰帝原本想让八位大臣相互制衡，却没料到慈禧会借势构建自己的权力体系。 辛酉政变时，她联合被排挤的恭亲王奕訢扳倒八大臣，事后封奕訢为议政王，让他掌管军机处和总理衙门。可等政权稳定后，1865年她又以“目无君上”为由罢免奕訢的职务，虽然后来恢复了部分官职，但也彻底削弱了他的权力，避免其功高震主。 在朝堂上，慈禧刻意让不同派系相互对立。洋务运动期间，她一方面支持李鸿章、曾国藩等洋务派创办企业、组建军队，另一方面又纵容倭仁等守旧派对洋务派进行攻击。比如洋务派要建同文馆培养翻译人才，守旧派联名反对，慈禧表面不表态，实则坐看两派争论，自己从中裁决，既不让洋务派独大，也不让守旧派彻底压制改革，始终让两派都依赖自己的支持。 对于地方督抚，她也用同样的手段，让湘军、淮军等地方势力相互牵制，同时让中央大臣与地方督抚相互监督，任何一方势力冒头，就会遭到其他派系的打压。 这种权力制衡的模式，让满朝文武都陷入相互提防、相互攻讦的状态，没人有精力也没人有能力联合起来对抗慈禧。大臣们要想保住职位甚至晋升，只能拼命讨好慈禧，因为只有她能在派系斗争中决定胜负。 说到底，慈禧能掌权48年，不是靠武力威慑，而是精准抓住了权力运行的核心。用年幼皇帝切断皇权对自己的制衡，用派系争斗让朝臣无法形成合力，这两张牌相辅相成，让她即便手无兵权，也能牢牢掌控朝政。这种靠操控人心和权力平衡的统治方式，虽然让清朝维持了表面的稳定，却也耗尽了王朝的元气，最终加速了清朝的灭亡。
