1121年，军妓梁红玉对韩世忠说：“将军，我很倾慕您，不知将军可否愿意娶我？”韩世忠吃惊又慌张说：“姑娘我已经娶妻，你还是另寻他人吧。” 韩世忠面前的梁红玉，神情坚毅，话语直接，令他一时语塞。梁红玉并非普通营中女子，她出身武将之家，精通兵书。父兄死于剿灭方腊之战后，因罪牵连入营为妓。 她心知命运难测，却未放弃武艺。 梁红玉并未因韩世忠的婉拒退缩。她说：“我不图名分，将军斩方腊，替我报仇。我愿相随左右，为将军效命。”韩世忠愣住了。 这不是轻浮的情话，更像是一个战士的誓言。 两人真正熟识，是在平定方腊后的江南。韩世忠虽战功赫赫，却被太监童贯夺去功劳，只授团练使，心中不忿，常去营外解闷。 一次饮酒，梁红玉在一旁观其独酌，才大胆相问婚事。 不久，梁红玉被韩世忠赎出军籍，随他南征北战。1129年，金兀术率兵南侵，宋室危急。韩世忠被任命守卫长江要地黄天荡。 金军十万，韩世忠仅八千兵卒。梁红玉随军。 黄天荡一战是转折点。金军连破宋防，骄气十足。韩世忠趁其轻敌，以地形设伏，阻敌于水网交错之地。敌我对峙四十余日，梁红玉每日亲临阵地，甚至击鼓传令，鼓舞士气。 兵书云：“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。” 金兀术突围失败，其女婿被韩军生擒。梁红玉率轻骑追击，破其后阵，迫使金军退兵。黄天荡保卫战成为南宋初年最为关键的胜仗之一。 战后，宋高宗亲赐梁红玉“护国夫人”封号，韩世忠升镇南军节度使。 梁红玉在战后仍常助韩世忠筹划军务。1135年初，她随军巡防江淮。途中遭遇金军伏击，寡不敌众。敌将劝降，梁红玉拒绝，战死疆场。 韩世忠痛失良伴，将其葬于苏州寒山寺旁，亲撰碑文。 韩世忠后与宰相秦桧政见不合，为岳飞之案多次上疏力谏。1140年后辞官归隐，不再涉政。有人问他为何退居不出，他答：“无梁红玉在，我一人何用为将？” 梁红玉击鼓退金的事迹，在《宋史》与《建炎以来系年要录》中皆有明确记载，是中国军事史上罕见的女性前线指挥者之一。 “虽千万人吾往矣。”梁红玉的选择，是武将之心，更是报国之志。她不是附庸，而是并肩作战的战友。韩世忠虽身为统帅，却终生敬她如一，将其功绩铭于心中不忘。
