1974年，一木匠维修应县木塔，突然发现，二层佛像肚子有个洞，伸手一掏，竟掏出一死老鼠，顿时大骂晦气,可再一掏，却是一幅古画！ 山西应县木塔，这座在公元1056年由辽兴宗皇后主持建造的巨构，光是红松木料就耗费了三千立方米，作为能与比萨斜塔、埃菲尔铁塔齐名的“世界三大奇塔”之一，它依靠数万块木构件咬合，硬是挺过了九百多年的风雨战乱。 但在1974年那个寻常的日子里，它的传奇并没有随着时间的流逝而静止，反而在两个被请来做“小修小补”的村野木匠手中，惊心动魄地炸开了，当时塔身因为地震和岁月侵蚀损毁严重，亟需修缮，应县文管所便从下马峪村请来了一老一少两位木匠。 谁也没料到，这一场原本只是为了加固檐廊和处理腐朽构件的苦力活，竟意外演变成了一场关乎国宝的生死博弈，当师徒俩修到二层，对着那尊莲花座上的主尊释迦牟尼佛像敲敲打打时，年轻的木匠敏锐地发现佛像肚子背后有个不起眼的小黑洞。 那个年代，干木工活的人多少知道点“装藏”的说法，古人塑像爱在肚子里塞点经卷珠宝，年轻人按捺不住好奇，找了根木棍顺着洞口捅进去试探，指尖传来的触感让他心跳加速，里面有东西能拨动。 仗着年轻胆大，他费力将洞口扩到手臂粗细，甚至没等光照进去看个究竟，就把手直接伸进那个漆黑的佛肚里去摸索，指尖传来的第一感觉不是金银的冰凉，而是毛茸茸、软塌塌的一团。还没等他反应过来，掏出来一看，竟是一只腐烂发臭的死老鼠。 这一下把年轻人吓得魂飞魄散，惨叫着跌坐在地，赶过来的老木匠本来也心里犯怵，但年轻人不想就这样带着晦气收场，咬着牙再次把手探了进去，这次，命运没再跟他们开玩笑，在那堆烂泥和鼠窝深处，指尖触到了硬物。随着佛像背部更多的敷泥和内槽木板被撬开。 一个真正封存了千年的宝库暴露在空气中：尽管有些经卷已经被老鼠咬成了碎纸屑，但一轴古画和一个沉甸甸的银盒却完好无损，等到银盒被笨拙地撬开，水晶珠、碎玛瑙、沉香木以及各种金银玉石在昏暗的塔内闪着幽光，师徒二人瞬间被眼前的财富冲昏了头脑。 这一刻，贪念压倒了理智，两人草草用泥巴把佛像肚子的破口糊上，甚至连工钱都没心思要，揣着那个装满七宝的银盒和那幅卷轴，连夜逃回了家，把这些稀世珍宝埋在了屋后的乱石堆下。 直到两天后文管所的工作人员来验收工程，看着空荡荡的现场和佛像肚子上那块还未干透、略显突兀的修补痕迹，才意识到出了大事，报案后民警迅速赶到村里，面对询问，没见过世面的木匠心理防线很快崩溃。 在那还没捂热的赃物被起获时，谁也没想到，这里面竟然藏着震惊佛教界和考古界的顶级圣物，经国家文物局和北大专家的考证，那只被带回家的银盒里，供奉的竟是释迦牟尼的真身佛牙舍利。 据载佛祖涅槃时留下七颗牙齿，存世极少，这对应县木塔出土的佛牙，直接填补了这一圣物的空白，而那个差点被私吞的卷轴，则是辽代的《炽盛光九曜图》这张长1.2米的巨幅画卷，是目前我国发现最早、最大的木刻雕印着色作品。 画面里炽盛光佛讲经的场景线条繁复、色彩鲜艳，实证了辽代雕版印刷技术早已登峰造极，随着这次突破口被打开，后来考古人员又接连进行了几次清理，从第四层佛像等处陆续发现了《神农采药图》、《妙法莲华经》等30多卷经卷。 经过五次发掘，这座原本只是被视为建筑奇迹的木塔，最终吐出了158件珍贵文物，彻底改写了人们对辽代文化的认知。
