洪武三年，朱元璋封自己姐夫、李文忠之父李贞为曹国公，并准其着龙袍。 这年，奉天殿上满朝文武皆惊，龙袍不是谁都能碰的，可朱元璋却亲手将它赐给了李贞。有人当时低声议论，说李贞打过哪场仗，立过什么功？但朱元璋脸上没一丝犹豫。他知道这龙袍穿在谁身上才最服众。 事情得从二十年前说起。至正十四年，元末大乱，朱元璋在滁州起兵。那时候李贞年过半百，妻子朱佛女早亡，带着年仅十二岁的儿子李文忠在逃荒。听闻妹夫朱元璋揭竿而起，李贞没多想，就带着孩子赶去投奔。 彼时兵荒马乱，一碗米都难求，李贞却一句怨言没有，还自愿做些跑腿的杂事，只说：“我年纪大了，不能打仗，跑个信还是行的。”朱元璋记住了这句话，也记住了这个不声不响却始终站在身边的姐夫。 李文忠从小跟着朱元璋东征西讨。年仅十五就上阵杀敌，后来更是立下赫赫战功，洪武五年北征察哈尔，大败元军，几乎一战定北疆。李贞当年在家中设宴，朱元璋亲自到场，把酒高言，说李贞教子有方。那夜李贞沉默不语，只是多敬了朱元璋几杯酒。多年以后，朱元璋对左右说：“李贞虽不言功，却心中有国。” “才者，德之资也；德者，才之帅也。”朱元璋笃信此理。那些年，他对功臣赏罚严明，稍有不慎便祸起萧墙。但李贞不同，他不贪权，不谋位，连儿子升官都不曾开口一句。他的沉稳和退让，是朱元璋最放心的依靠。 李贞死于洪武十一年春，那天清晨，朱元璋带着太医亲临探望。李贞已气若游丝，却还撑着坐起，拉住朱元璋的手说：“陛下国事为重，不必为我费心。”朱元璋听罢落泪，命工部停朝三日，选南京斗光山为其安葬之地，并亲撰祭文题字，追封陇西王，谥号“恭献”。 朝中有人私下嘀咕，说一个从未统兵打仗之人，何以得此殊荣？朱元璋却不曾理会。他明白李贞的价值从不在战功，而在于他那份始终不渝的忠与稳。在那个疑人则用、用人则疑的时代，朱元璋能放心地与李贞谈天饮酒，不用防备，这种人世间难得。 李贞的一生没什么轰轰烈烈的事迹，更多的是默默守候。他没有耀眼的封号，但他的忠诚与朴实却为子孙立下最好的典范。李文忠后来死于洪武十七年，也被追封为岐阳王。两代忠臣，一门忠良，这份信任和亲情，穿过了权力的锋利边界。 朱元璋常说：“得人者兴，失人者亡。”李贞不是功臣，却胜似功臣。他不求名，不图利，却成就了明初最独特的一段君臣亲情。这样的李贞，也许一生都不曾想过要穿上龙袍，但他配。
