1961年，58岁的马步芳对18岁的五姨太说：“把你妈妈和两个妹妹叫来伺候我！”五姨太瞪着马步芳，骂道：“你个没人性的家伙，禽兽不如！”马步芳大怒，一脚把她踹翻在地…… 马步芳早年出生在甘肃河州一个回族商人家里，那地方现在叫临夏。家里做丝绸茶叶生意，算小康吧，他小时候跟着老爹跑商队，风里来雨里去，学着点账目和人情世故。二十出头就投了冯玉祥的国民军，从小军官干起，靠着打仗和拉关系，一步步爬上来。1928年他带兵镇压河州那边的回民起义，下手特别狠，抓到人就地枪毙，尸体扔河里，搞得当地怨声载道。这事让他在西北站稳脚跟，之后继承了他爹马麒的势力，1931年当上青海省主席，从此就把青海捏得死死的。 青海那时候在他手里，简直就是他的私人地盘。他管军队，管民政，还管经济，家族人马到处安插，马步青管军务，马继援管情报，兄弟侄子们吃香喝辣。他建了大片宅子，花老百姓的钱堆金砌玉，里面养着一堆姨太太，生活糜烂得不成样子。税收重得离谱，农民种地收成刚够温饱，他就派税吏去搜刮，粮食牲口全卷走，逼得不少人卖儿卖女。藏区那边他也下死手，派骑兵去剿部落，烧村子杀青壮，抢走财物，搞得边疆鸡飞狗跳。抗日打起来，1937年后他名义上派兵支援，但实际就那么回事，部队东拉西扯，多半时间还在本地捞油水。国民党那边给他封了个将军，他也乐得配合，1940年代内战时指挥西北部队打仗，1947年从青海调兵南下，车队在雪地里爬行，士兵冻得直哆嗦，可他自己后方坐镇，指挥棒一挥就让前线拼命。 1949年大局已定，他一看风头不对，赶紧收拾细软跑路。金条银元装满箱子，带上亲信从西宁撤，路上山路崎岖，卫兵开枪放空炮警戒，折腾到香港再转台湾地区。那时候他还以为能东山再起，到了台北住进洋楼，箱子堆客厅。可国民党内部斗得凶，他失势快，军权政权全丢了，日子一下子紧巴巴。开始变卖家当，珠宝首饰一件件典当，街头小贩围着砍价，他蹲那儿抽烟，脸上那股子戾气还在，但没人鸟他。五十多岁就落魄成这样，到1961年他五十八了，挤在台北一间破公寓，靠零工和卖旧货过活，身体也垮了，咳嗽不断，昔日威风全没了。 就是这年夏天，他跟第五个姨太太闹翻了。那姑娘才十八，叫马翠兰，是他从青海带过来的，家里穷苦，她妈和两个妹妹也跟着沾光。本来以为嫁过去能过好日子，谁知摊上这么个主。马步芳年纪一大把，脾气更暴，公寓里头他开口要人服侍，不止一个，还点名让她妈和妹妹们一起来。这姑娘忍不了，直接顶撞回去，骂他没人性，比禽兽还不如。马步芳气急败坏，上去就踹，把她踢倒在地，伤得不轻。腹部淤青肿胀，嘴角还破了皮。这事在他们小圈子里传开，但没人敢管，马步芳那时候虽说没权了，余威还在，邻居们闭嘴不言。 马翠兰挨了打，拖着身子回娘家，那地方是台北郊区一间平房，穷得叮当响。她妈和妹妹们一看她那模样，哭成一团，赶紧上药擦身。可伤口感染了，高烧不退，她躺炕上翻来覆去，吃不下东西。家人拉她看医生，黄包车颠簸着去诊所，医生用镊子挑脓，裹纱布，可她心气已丧。没几天，她从二楼阳台跳下去，遗体草草埋了，郊外荒坡上，没碑没人祭。马步芳那边呢，继续窝在公寓，扫地时看到血迹，就粗手粗脚抹掉，装没事人。之后他日子更难，典当最后那点玉佩，换点银子买吃的，街边摊蹲着啃油条，牙齿磨得响。咳嗽越来越重，痰里带血，1975年3月31日肺病发作，咽气了，七十二岁。骨灰盒扔台北郊区公墓一角，长草没人管。
