777年，宰相元载贪污败露，顺带被举报图谋不轨，唐代宗一气之下处斩其满门男丁，女眷进宫做苦役可免于一死。谁知，元载的妻子王韫秀却说：“我宁死也绝不苟且偷生！”随后，就被仗刑活活打死了。 元载，陕西凤翔人，家里穷，老爹死得早，老妈带着他改嫁。搁现在说，就是个妥妥的寒门子K。 但他脑子活，特聪明，而且目标极其明确：就是要出人头地。 唐玄宗天宝初年，朝廷搞道学人才选拔，元载一举考中，拿到了进入体制的门票。他当过县尉，后来调到首都长安，在大理寺当“评事”。 在长安，元载干了一件改变一生的事——结婚。 他娶的不是别人，是王韫秀。王韫秀是谁？她爹是王忠嗣，大唐的战神，长期镇守边疆，手握重兵，和当时的太子关系铁得跟兄弟一样。 一个穷小子，怎么就娶到了顶级战神的“官二代”千金？ 史书记载是王韫秀自己看上的，她不顾家人反对，毅然下嫁。但参考元载后来的行事风格，这事儿绝不简单。他工于心计，善于钻营，很可能是精心策划了一场“偶遇”或“英雄救美”，给自己找了个最牛的“天使投资人”。 这笔投资的回报是巨大的。虽然他老丈人王忠嗣看不上他，但“大将军女婿”这个头衔，就是他最硬的名片。 光靠老婆还不够，元载真正起飞，是抓住了“安史之乱”后的政治风口。 他先是巴结上了大宦官李辅国。巧了，李辅国的老婆也姓元，还是老乡。元载靠着这层关系，加上老婆家的背景，平步青云，当上了同平章事，也就是宰相。 唐代宗李豫即位后，最烦的就是这帮掌权的老宦官。第一个就是把他扶上马的李辅国。 元载怎么做的？他毫不犹豫地参与密谋，帮着唐代宗干掉了自己的“恩人”李辅国。 干掉李辅国，又来了个更跋扈的权宦鱼朝恩。这家伙嚣张到什么地步？他敢在朝堂上公开“教”皇帝做事。 唐代宗忍不了，找元载商量。元载再次出手，精心设局，找准机会，又帮皇帝把鱼朝恩给“咔嚓”了。 各位品品，元载这时候扮演的是什么角色？ 他就是唐代宗手里的“清道夫”和“白手套”。皇帝想集权，但又不想自己当恶人，怎么办？元载这种人最好用。他出身草根，没啥背景，下手又黑，皇帝让他咬谁他就咬谁，用完了扔掉也不可惜。 连续干掉两大权宦，元载的功劳无人能及，他也因此独揽朝政，权倾朝野，达到了人生的巅峰。 帮皇帝干完“脏活”，他大概觉得自己是“唯一”的功臣，开始忘乎所以了。 首先是贪。 元载贪到什么程度？大历十二年，他倒台后，朝廷抄家。别的金银珠宝、豪宅园林都懒得算了，光一样东西就震惊了朝野——胡椒，八百石。 咱们现在觉得胡椒不值钱，但在唐朝，这玩意儿全靠进口，是真正的“黑色黄金”，比黄金还贵。在欧洲中世纪，胡椒甚至可以当货币使。 一个宰相，私藏几十吨“黑黄金”，这什么概念？这哥们儿是把胡椒当饭吃，还是想垄断全国的香料市场？ 唐代宗一开始还想保他。史书记载，皇帝曾经“独见，深戒之”，就是私下找他谈话，说：“兄弟，差不多得了，见好就收吧。” 元载呢？“啪啪”拍胸脯，眼泪汪汪地表示：“陛下，有人黑我啊！我鞠躬尽瘁，天地可鉴！” 贪婪只是表面，真正要命的是“作”。 元载权势大到一定程度，开始结党营私，排除异己。更作死的是，他害怕别人在皇帝面前告他的状，居然给皇帝提了个建议：以后百官上奏，必须先经过宰相过目，他觉得OK了，才能给皇帝看。 这一下就捅了马蜂窝。 这等于直接切断了皇帝和下面官员的信息渠道。皇帝成了“睁眼瞎”，天下事，都是元载一个人说了算。 这还得了？ 唐代宗就算再能忍，也忍不了这个。他可以容忍你贪财，但他绝不能容忍你挑战他的“最终解释权”。你元载是宰相，还是太上皇？ 那800石胡椒，只是压垮骆驼的最后一根稻草。真正让他死无葬身之地的，是他触碰了皇权的绝对底线。 777年三月，唐代宗动手了。 行动极其迅速，跟元载当年搞掉鱼朝恩一样。左金吾大将军吴凑带兵，直接在早朝后就把元载和他的“死党”王缙给拿下了。 罪名罗列了一大堆：贪污、结党、图谋不轨。 结局很惨：元载本人，赐自尽。他的三个儿子，元伯和、元仲武、元季能，全部赐死。满门男丁，杀个干净。 按唐律，女眷可以免死，罚没入宫当杂役，也就是当宫女、干苦活。 轮到他老婆王韫秀时，高潮来了。 负责执行的官员大概以为，能活命就不错了，赶紧谢恩吧。 谁知王韫秀听完，冷笑一声，说出了那句流传千古的话：“王家十二娘子，二十年太原节度使女，十六年宰相妻，死亦幸矣，坚不从命！” 这是什么？这是刻在骨子里的高傲。 她老公元载是从泥里爬出来的，为了往上爬可以不择手段，可以忍受一切。但王韫秀不一样，她生在云端，她可以跟着丈夫享受荣华富贵，也可以陪着丈夫一起赴死，但她绝对不能接受从云端摔进泥里，被人踩踏羞辱。 对她来说，尊严和“面子”，比命重要得多。 因为抗旨不从，王韫秀被京兆尹下令当场用杖刑活活打死。
