在只能种植一季的前提下，低产量就注定了辽东地区的汉人不可能只依靠农业过活。于是辽东就形成了这样一个奇特的景象，那就是女真人不断地学习汉人种地，汉人则学起了骑射狩猎以补贴家用。①经略辽东的熊廷弼更是指出辽东汉人“浸染胡俗，气息相类”，如果丈夫被胡人所杀妻子不会为他伤心，如果朝廷派给她丈夫差事反而怨气冲天。②面对这种胡汉混合的状况，出身关内的明朝官员首先就对辽东汉人心怀疑虑。比如熊廷弼宁可从关内的华北地区乃至南方的湖南、四川等地招募新的士兵，也不愿意大量使用辽人。
【如果不是辽人还有擅长骑射这个特长，估计熊廷弼会把军中的辽东人都给裁撤了】
虽然熊廷弼的话有点“地图炮”属性，但是当时关外汉人与关内不和已经不是秘密。辽东本地的军人和关内开来的援军配合极差，“友军有难不动如山”在辽东战场上成为常见现象。
而在后金上层的安排下，归降后金的汉人官兵被积极纳入后金政权，如大凌河战役后，投降的汉军上至官员下到士兵大量与满洲女子结婚。这种情况在辽东非常普遍，从亲属关系来讲，相当部分的辽东汉人相较于关内人更亲近后金。再加上皇太极对包括汉军在内的所有兵士都豪不吝啬，远比克扣成风的明军公正。这也造成了明末历史上一个奇特的现象：八旗的汉军战斗力非常强悍，哪怕是同一将领，在投降清军后与他在明军时的表现往往判若二人。
【祖大寿连续两次坑了友军，也算辽东明军“典范”】
当然也不是没有忠心明朝的辽东人，为了逃避兵灾他们大量逃往关内，但是关内正遭受小冰期的天灾，连续的低温和干旱造成的饥荒引发了明末农民大起义，当然也没有多余的粮食可供养这么多关外涌入的人口。这就导致他们没有饿死的又跑了回去，毕竟当奴隶还有一口饭吃。
随着时间的推移，后金和后来的清政权在辽东人的心中要比明朝更加靠谱，也更加得人心。同时，由于女真人不擅长管理，辽东地区的汉人大量被征召和明朝投降的官吏一起为后金政权管理辽东。例如后来赫赫有名的范文程就是其中典型——出生于辽东，年轻时就归顺了满洲。这批人就是日后清朝得以治理汉地的关键代理阶层。同时，因为他们一生大部分或者全部的时间都在为清朝政权服务，对于明朝认同非常淡薄甚至根本没有。
【范文程为首的辽东文人们自认问心无愧，因为在明朝他就是个普通的读书人，他的一切都是满人给的。而作为辽东人他们认同出身辽东的满人而不是隔着长城的关内人】
