宣德三年，30岁的明宣宗朱瞻基召来内阁大臣，宣布：朕要废后。 话音一落，殿中静得压不住气。三杨之一的杨荣抬眼看他一眼，终究没出声。朱瞻基没说皇后胡善祥犯了什么事，也没说孙贵妃有何急务，只一句“要废后”，说得笃定。 杨士奇心里明白，朱瞻基这是下了决心。可胡善祥被册立为后已有三年，无过无失，宫中众人都看在眼里。若是说要罢黜，史书上怎么写？后世怎么看？ 明朝制度，贵妃无金宝，皇后才配有金册金宝。可朱瞻基偏在孙贵妃册封时加上了金宝，还亲拟封号，按皇后之仪抬举。朝臣们都看在眼里，却也没人敢多言。 杨士奇对朱瞻基说：“废后之事若无明因，难以服众。”朱瞻基点头，却沉默许久，只吐出一句：“让她自请。” 事情回过头看，还要从胡善祥入宫那年说起。永乐十五年，锦衣卫百户胡忠之女胡善祥被选入东宫，16岁，姿色端庄。那年朱棣尚在位，钦定她为皇太孙妃。 可朱瞻基心里早有了人——孙氏，那时不过十二三岁的他，已认定了这位自幼由外祖母送入宫、由母亲张太后抚养的女子。 胡善祥入宫后尽守本分，三年内诞下两位公主。可朱瞻基始终等不到嫡子。反倒是宣德三年，孙贵妃诞下一子朱祁镇，为帝十年来首个儿子。虽说坊间传闻那孩子是宫女所出，实情如何无据可考，但朱瞻基认了，立意也明了。 “母以子贵”，在明代虽非明文法则，却屡有先例。朱瞻基若要立朱祁镇为太子，那孙贵妃就得升为中宫。否则日后嫡庶之争，难保不乱。 那几日，胡善祥被召至乾清宫，她低头听旨，不言不语。朱瞻基说她多年无子，不宜居中宫之位。她未反驳，只请自陈。那晚，她回到宫中提笔写下奏章，说自知无子，愿退让皇后之位，以保后宫安和。 杨士奇接到奏章，心中沉重。他曾劝过，不如维持现状。但朱瞻基说：“她无错，但朕不能委屈太子之母。”这话说得轻，却沉如石。 朱瞻基允其家族待遇不减，遣人送其出宫，道姑之礼，法号“静慈”。此后宫中宴席，张太后仍屡次召她入座，并让其位在孙皇后之上。孙氏屡屡不悦，却也无可奈何。 正统七年，张太后去世，不到百日，顺德公主病殁。胡善祥伤悲交加，精神困顿，次年亡于别宫，年仅四十二岁。入葬时，孙太后主持，仅以嫔御礼。多年后，英宗朱祁镇复位，下诏追复胡善祥为皇后，谥曰“恭让诚顺康穆静慈章皇后”。 至此，一位被历史淡去的女子，才终于名正言顺，归于皇后之列。可她却已不在。
