民国初年，王丙兆去天庆戏院看表演，看得津津有味时，台上的神猴突然扑到他身上，眼含热泪，回家后，他越发觉得不对劲，便偷找到神猴，看清其真面目后，发现它竟是自己的亲外甥！ 王丙兆蹲在杂耍班子后院的破棚边，盯着笼中那孩子。那孩子浑身被毛遮着，身形佝偻，却在听到“天灵儿”名字时猛地抬头，嘴角颤动，却发不出声。 王丙兆当即瘫坐地上。他五年前就听妹妹说，天灵儿五岁时在浑河边走失，家中找遍沈阳、奉天各县，都没消息。如今这模样，实在太像。 他强压下心中波动，次日带上沈阳府尹衙门衙役，前往戏班。戏班班主自称钱老八，拒不承认拐骗。但在笼中搜出染毛用的胶水、残损舌药和记录孩童演出安排的账本。 账本中，记载“神猴”三年演出共赚银圆六百余枚，且注明“该童不语，表演稳定”。 根据《民国司法档案·沈阳卷》1915年11月20日记载，当日城南拐卖案调查结案，王丙兆指认出“神猴”即天灵儿，衙门随即以拐骗、故意伤残、强迫劳役罪将钱老八收押。 沈阳慈善会记录显示，1912年至1916年间，城内共报告儿童失踪案逾60起，约三成涉及杂耍行当。这些班子利用儿童的特殊生理特征，粘毛、上药、毒打，让孩子成为赚钱工具。 拐卖者常将失踪儿童带往边远县镇巡演。王丙兆事后得知，天灵儿当年就是在河边被人用甜食引诱后带走的。 案发后，王丙兆四处奔走，欲让外甥恢复正常生活。 可惜天灵儿因舌根残损，终身无法正常说话。辽宁省立医院当年有诊断报告，称其口腔黏膜大面积疤痕形成，部分药物系使神经迟缓的锑类成分所致。 王丙兆指出，若地方能设立专职儿童失踪登记制度，或慈善救助所能收容街头儿童，或许天灵儿的遭遇便能早日终结。 案件判决后，钱老八被判以极刑。根据《奉天高等法院审判记录》记载，1916年3月，执行死刑于沈阳城东校场。 这是当时奉天针对拐卖未成年人案件首次判处极刑，引发社会强烈反响。 案件公开后，沈阳各界倡议设立“儿童义护所”，以防止类似悲剧重演。然而实际执行力度有限，至1918年，全城仅有两个临时收容所，且资金拮据，无法长期维持。 天灵儿之后生活由王丙兆照料，生活虽能温饱，但精神状态常不稳定。据《奉天日报》1917年人物追访栏目记载，天灵儿终生未婚，常在院中踱步，不言不语，惟一双眼睛依旧灵动如昔。 王丙兆晚年说，人生大痛有三：丧子、负义、无能。他不曾丧子，却目睹亲外甥被活生生剥夺了童年，终生被噩梦困住。他终其一生未再踏入戏院半步。 整件事传遍沈阳，引发关于儿童保护和演艺行业监管的舆论反思，但终究因战乱年代，未能形成制度化改革。 这起案件如今被视为民国时期对未成年人权益漠视的典型事例，收入《近代东北法制案例选编》作为警示教材。
