许世友退居二线之后，定居南京。聂凤智找老首长谈话，非常严厉地对许世友说，我要和你说一个原则性问题。 那天，许世友坐在院子里晒太阳。聂凤智走进来，话没寒暄几句，脸色就沉了下来。他说：“你虽然退了，但你说话，军区一些干部还是当成指示听。” 许世友没说话，只是盯着茶杯。聂凤智把话讲透：“组织有组织的规矩，你说什么不重要，关键是下面怎么听。” 两人沉默了几分钟，最后许世友开口：“我明白你的意思。你放心，我不干预。” 这不是他们之间第一次就原则问题较真，也不是最后一次。 1941年，山东抗日根据地进入最艰苦的时期。日军推行“囚笼政策”，封锁加紧。许世友负责一个重要战略区，身边几个团连打了几场恶仗，部队元气大伤。 那时，聂凤智还是个作战科长，年纪轻，胆子却不小。一次作战会议上，他提出夜袭日伪据点，建议用分散包抄代替正面冲锋。许世友当场没表态，等人走后，他把地图铺开，反复琢磨。 三天后，他让聂凤智带兵执行方案，结果一战成功。 那次之后，许世友改了对聂凤智的看法。再后来部队要抽调干部去东北，名单里有聂凤智。许世友托人上报，说聂凤智身体不好，有肺病，实在不适合远征。 这么做，在他身上极罕见。他自己说话从来不拐弯，但这一次是实在不舍得放人。 解放战争时，他们在莱芜、孟良崮几次并肩作战。有一次打灵山，聂凤智阑尾刚做完手术，许世友下命令：“用担架也要把他抬到前线。” 聂凤智被抬到山坡上，半躺着指挥打完仗。有人说许世友心狠，许世友只回一句：“打不了就别当指挥员。” 1980年后，许世友因病离职，定居南京，聂凤智接替军区司令员。两人身份倒了过来，但私下里，许世友对这个老部下仍有几分老大哥的味道。 有次报纸刊登纪念文章，内容被删改，许世友很不高兴。 聂凤智知道后，亲自过问，文章全文刊发。他跟编辑讲：“不能让一个一辈子打仗的老战士，死后还要被删稿。”
