1885年，74岁左宗棠去世。慈禧听到以后十分伤心，她想起了左宗棠生前留下的奏章，立马翻出来查阅。随后便下旨：“准奏左爱卿生前遗愿。” 1885年9月5日，左宗棠，这位大清朝最后的“硬骨头”，咽下了最后一口气。 消息传进紫禁城的时候，慈禧太后正手里把玩着一柄玉如意。听完奏报，她愣了神，手一抖，“啪”的一声，那柄价值连城的玉如意摔得粉碎。太后这一摔，不是心疼钱，是心里那根大梁，断了。 紧接着，抄家的折子递上来了。按照大清的官场规矩，人走茶凉，总得清算一下家底。 当慈禧翻开那份清单，眼珠子都定住了。 两万五千两。 钱都去哪了？这事儿咱们得好好唠唠。 咱们都知道晚清那个烂摊子，当官的都忙着捞钱，只有左宗棠是个异类。 当年收复新疆，那可是虎口拔牙的硬仗。国库空虚，朝廷两手一摊说没钱。换别人早就不干了，可左宗棠这头“左骡子”脾气上来了，八匹马都拉不回。没钱？他把自己那一万六千两养廉银全扣下来，充作军饷。 打仗那是烧钱的机器，这点钱哪够？他急得没办法，顶着“通敌”的骂名，以个人名义找外国银行借高利贷。那时候有人劝他：“大人，您这是何苦？万一朝廷不认账，您这一大家子可就得去喝西北风。”左宗棠眼皮都没抬，就回了一句：“我要是怕死，就不抬棺材出关了；我要是怕穷，就不当这个官了。” 除了军费，他还把钱撒在了灾民身上。陕西甘肃闹大旱，饿殍遍野，他看着难受，那是真金白银地往外掏；老家湖南发大水，他前前后后捐了十来次，总共捐出去二十六万两。要知道，那时候的一两银子，够普通百姓过好几个月。 最让人动容的，是他对读书人的那份心。他在老家办书院，每年雷打不动捐一万二千两，这一捐就是二十二年。他自己年轻时候吃过没钱读书的苦，就不想让后辈再吃二遍苦。 这么算下来，他这辈子捐出去的钱，早就超过了他该拿的俸禄。他不仅是个“月光族”，简直就是个“倒贴户”。 就在慈禧伤感的时候，军机处那帮老臣又开始作妖了。给左宗棠定谥号，这帮人琢磨半天，拟了四个字：文勇、忠勇、威勇、恭勇。 看着挺好听，其实全是坑。带个“勇”字，那都是给武将的，意思是这人也就是个带兵打仗的粗人。这是要把左宗棠的一世英名往泥地里踩啊。 尤其是那个叫徐庚身的老臣，还振振有词：“左宗棠虽然有功，但中法战争没打完就议和了，按规矩不能给太高的谥号。”这帮人心里那点小九九，明眼人都看得出来：左宗棠活着的时候脾气臭，得罪人多，现在人死了，正好落井下石。 折子递到慈禧面前，太后这回是真火了。她想起左宗棠抬棺西征的背影，想起他那句“身无半亩，心忧天下”。如果这样的人都不能流芳百世，那大清朝还有谁值得卖命？ “襄！” 有人大着胆子提了这个字。朝堂上一片哗然，几个大臣跪在那喊：“太后不可！’襄’字太重了，那是给有盖世奇功的元勋用的，左宗棠他不配……” “哀家说他配，他就配！”慈禧一巴掌拍在御案上，声音尖得吓人，“新疆是谁收回来的？大清的半壁江山是谁撑着的？你们这帮人平日里只知道要钱要权，到了关键时刻，除了左宗棠，谁敢把脑袋别在裤腰带上往前冲？” 这一通火发完，满朝文武哑口无言。最终，左宗棠的谥号定为“文襄”。在大清朝，这是文臣能得到的最高荣誉之一，仅次于曾国藩的“文正”。 慈禧冷静下来后，想起了左宗棠临终前的那道奏章。那是老人家在病榻上，用颤抖的手写下的最后遗愿。 她让人把奏折找出来，展开一看，上面字迹歪歪扭扭，那是人快不行了的时候写的，可每一个字都像钉子一样扎在纸上： “越南和战，中国强弱一大关键也……未能大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目！” 读到这儿，慈禧的手都在抖。 他在折子里反复念叨一件事：台湾。 那时候，台湾还归福建管，叫“台湾府”。左宗棠眼光毒啊，他早就看出来了，列强从海上打过来，台湾就是大清的门户。门要是守不住，家里就得遭殃。所以他拼了老命建议：台湾必须建省，要有专门的巡抚去守，要把海防搞起来。 这份奏折，就是左宗棠留给大清的最后一道“护身符”。 慈禧看着这份沉甸甸的遗折，又看了看那份寒酸的家产清单。两万五千两银子，和一百六十六万平方公里的新疆，和这座孤悬海外的宝岛台湾。这两笔账，在慈禧心里重重地撞在了一起。 她终于明白，大清朝失去的不只是一个大臣，而是失去了最后一根脊梁。 几天后，一道圣旨从紫禁城发出，震惊天下： “准左宗棠所奏，福建台湾分治，台湾正式建省！” 这是慈禧对这位老臣最后的致敬，也是左宗棠用命换来的结果。紧接着，淮军名将刘铭传出任第一任台湾巡抚。从此，孤悬海外的台湾岛，正式成为中国的一个行省，海防建设轰轰烈烈地搞了起来。
