1944 年,美国最小的死刑犯乔治,被执行电刑。他被人们捆绑起来,换上衣服,送上了电椅。由于他太小,连合适的头罩都找不到。此时,他害怕的哭泣着,显得十分无助可怜。 乔治·斯廷尼生于1929年10月21日,南卡罗来纳州阿尔科卢镇,一个以锯木业为主的种族隔离社区。铁轨分割黑白居民区,黑人家庭多住公司提供的简易木屋。他的父亲乔治·斯廷尼 Sr. 在当地锯木厂劳作,母亲艾米·斯廷尼操持家务,一家包括哥哥查尔斯、弟弟约翰尼和姐妹艾梅、凯瑟琳。乔治身高1米55厘米,体重不到43公斤,平日帮家里放牛或在牧场玩耍。1944年3月23日,两名白人女孩贝蒂·琼·宾尼克11岁和玛丽·艾玛·泰姆斯8岁失踪,她们推自行车问路时乔治指向水沟方向。次日尸体在黑人区水沟发现,头部遭钝器重击致死。警方逮捕乔治和哥哥,哥哥很快释放,乔治被单独关押审讯。警方称他供认试图侵犯女孩被拒后杀人,并带他们找到铁件作为凶器。但审讯无律师或父母见证,供词无书面记录。 审判于4月24日在克拉伦登郡法院进行,整个过程仅持续一天。法庭挤满白人旁听者,检察官陈述案情,强调女孩伤势和乔治供词。三名警察作证,描述供词细节但版本存在不一致。辩护律师由法院指派,开庭前未见乔治,庭审中未提问证人或提出异议。陪审团全为白人男子,听证后短暂商议,不到10分钟宣布一级谋杀罪成立。法官宣判死刑,按州法14岁视为成年可执行电刑。律师未上诉,称无资金支持。乔治家人面临威胁,父亲被工厂解雇,全家被迫逃离镇上。镇上白人居民曾聚集警局外要求私刑,乔治移送哥伦比亚监狱关押以避风险。他的体重在狱中进一步下降,无法适应成人设施。 6月16日执行死刑,南卡罗来纳州立监狱执行室准备电椅。乔治穿监狱蓝布囚服,尺寸过大需卷起袖裤。狱警用书本垫脚,包括一本圣经,使其头触及电极。头罩试戴多个不合适,最终勉强固定。电流通过后身体抽搐几秒停止。执行后尸体埋葬派克斯维尔加尔瓦里浸信会公墓,无名墓碑。案子在当时报纸仅占小版,标题称黑人少年伏法,小镇恢复平静。女孩指甲和衣服未发现乔治痕迹,凶器未验指纹。类似案例如1955年埃米特·蒂尔案,14岁黑人男孩据称对白人妇女吹口哨,被打死抛尸,凶手无罪释放。乔治案反映种族隔离时代司法偏见,黑人被告常无公平审判。 70年后,乔治妹妹艾梅观看种族冤案节目,回忆当日乔治与她在家中。艾梅联系弟弟约翰尼,找律师重查案卷。律师发现警方记录漏洞,如供词无文档,乔治身高体重未登记,无法证明他有能力犯案。2013年阿尔科卢镇老阁楼发现泛黄日记,已故白人承认杀害女孩并嫁祸黑人区,陪审团成员为其亲戚。2013年10月律师提交新审判动议,指出原审缺陷如无效辩护和可能胁迫供词。2014年1月法院听证,艾梅和约翰尼作证,乔治当日未离开家。律师呈交证据,强调陪审团全白人,审判缺乏交叉质询。 12月17日法官卡门·穆伦宣判,撤销1944年定罪,认定审判不公,对14岁少年执行电刑属残酷刑罚。案子成为历史教训,凸显种族主义影响司法。阿尔科卢镇铁轨仍存,黑白社区界限渐淡,水沟边野花开放。乔治墓地后加碑,刻出生卒年1929-1944。家人未返回镇上,案子记录入档案。重审基于新证据和程序审查,推动南卡罗来纳州反思旧案。类似冤案如中央公园五人组,1989年五名黑人拉丁裔少年错判强奸,后DNA证据证明无辜。乔治案强调证据重要性和偏见危害。 历史资料显示,乔治案是美国最年轻死刑犯记录,执行时年龄14岁7个月26天。南卡罗来纳州1944年法律允许14岁以上执行死刑,直至2005年最高法院裁定18岁以下死刑违宪。乔治供词疑似胁迫所得,警方隔离审讯常见于当时黑人嫌疑人。审判无黑人陪审员,违反公平原则。执行电椅需调整设备适应其体型,凸显程序不人道。重审后,南卡州长尼基·黑利签署赦免,但无法正式平反已执行死刑。案子激发书籍和纪录片,如《卡罗来纳骨架》探讨种族司法。艾梅晚年种植西番莲,回忆童年场景。 乔治案反映吉姆·克劳法时代系统性歧视,黑人社区常遭不公对待。警方调查忽略其他嫌疑人,直接锁定乔治。女孩最后目击者证词仅基于问路互动。凶器铁件来源不明,未与乔治指纹匹配。法庭记录显示,辩护律师经验不足,仅翻阅文件。陪审团商议短暂,显示预设结论。执行后,乔治家人移居新泽西州,隐姓埋名多年。2014年重审吸引媒体关注,报道强调历史教训。类似案例如1931年斯科茨伯勒男孩案,九名黑人少年错判强奸,后多数平反。乔治案推动司法改革,强调未成年保护。
