1880年，慈禧的屁股上长了疖疮，烦躁的很。太医们束手无策，毕竟谁敢摸太后的屁股啊。无奈之下，李莲英找来了一个民间郎中，谁料，郎中对准慈禧的屁股直接就是一针。 26岁的慈禧刚做太后不久，手握实权，每天伏案批阅奏折到天亮，劳累成了常态。不久之后，她开始觉得臀部隐隐作痛，摸上去有个小疙瘩，一开始只当是久坐之苦，并未在太医面前提起，只是让宫女换些柔软坐垫，多走动缓解。 偏偏那时正是盛夏，厚厚棉垫闷得厉害，疖疮越拖越重，连她坐过的地方都能留下小块血迹，疼得她心情暴躁，动辄迁怒身边人。 直到有一天，她直接点破自己这阵子只能趴着睡觉，李莲英才意识到是太后“屁股出事”，赶紧召集太医院众太医。 众人只能隔帘问诊，很快判断是疖疮，却谁也不敢说要在臀部扎针。有人让李莲英转问能否在该处刺破引流，话还没说完，就被慈禧一巴掌扇回去，怒斥“混账东西，竟敢打哀家屁股的主意”。 太医们心知这个位置必须动针才能好，又不敢冒犯尊体，只能纷纷退下，惹得慈禧破口大骂，直说太医院养了一群庸医饭桶。 宫里一天不得安宁，李莲英也焦头烂额。他想起曾替太后治过顽疾的薛福辰，又知此人原在李鸿章手下当差，家学行医，于是合宫中旧识与李鸿章的推荐，将薛福辰请进了宫。 薛福辰先向太医、太监了解病情，再隔着帘子替慈禧把脉，确认只是疖疮，真正棘手的是不能触犯清规。 一个版本里，他在回家路上被母亲遗落的绣花针扎了一下，猛然想通，可以借针刺之力而不露形迹；另一个版本则说，他先要来慈禧坐过的旧垫子，细细比照出疖疮的位置，再在新坐垫相应处暗藏一根特制银针。 也有传说说他带了三个俊秀弟子一同入宫，一边给慈禧把脉、探温，一边以按摩舒筋为名，先让她放松警惕，再在她俯卧之时，隔着衣料对准鼓起处猛然一针。 无论哪一种说法，都指向同一结果：慈禧刚一落座或刚被刺中，便痛呼一声，以为遇刺，随即却察觉臀部疖疮已被刺破，脓血涌出，疼痛迅速缓解。在薛福辰留下的药方和叮嘱下，宫女清理伤口，按时敷药，不多日慈禧便轻松走动，连睡觉都不用再趴着。 病除之后，慈禧很是高兴，赏赐他大量金银，甚至一度想留他和弟子们在宫中供职。薛福辰清楚伴君如伴虎，自称福薄，推说民间百姓还指望他行医，不敢常居深宫。 有时太医院的名分成了他拒绝的借口，有时则是李莲英顺势搬出“太医院不一定肯收市井之徒”，又顺带提起京城新来的戏班，拿俊俏小生来转移太后注意。总之，慈禧最终同意放他出宫，他也带着赏赐与名声回到宫外。 疖疮治好不过几个月，慈禧又出现了新的“怪病”。她一日三餐食不下咽，吃什么吐什么，身边人愈发惶恐。太医照例隔帘把脉，发现脉象滑利，非常像喜脉，额头瞬间渗出冷汗。 咸丰皇帝早已去世，太后若真有了身孕，这个消息一旦说出口，轻则身首异处，重则牵动朝局。 有人选择隐瞒，只说娘娘积劳成疾，脾胃虚弱；也有传说说，太医最终还是跪地坦承“娘娘已有身孕”，当场惹得慈禧暴怒，下令将其拖出去问罪。 李莲英看太医惊惶失措，又联想到太后日渐隆起的小腹，心里已经猜到几分。慈禧淡淡坐起，似乎漫不经心地问“哀家是病入膏肓了吗”，眼神却逼得人不敢多说一个字。最终，她还是想起了那个一次次化解尴尬的“薛神医”，再度将薛福辰召入宫中。 隔帘一诊，薛福辰心里有数，这是不该出现的喜脉。他很快换了一种说法，跪地奏道，娘娘日夜劳神，积劳成疾，首先伤了脾胃，以致饮食难以下咽。 随即又提出家有活血化瘀秘方，可以药到病除，只是祖训严苛，方子不许外传，抓药、煎药都得他亲自来做，不得旁人窥视。慈禧听在耳里，心领神会，眉梢轻挑，准了这桩请求。 一个月左右，慈禧的“病”好了，吐食的症状消失，腹中那点风波也悄无声息。表面看，一切恢复如常，但她始终记得，这世上还有一个人握着自己最不光彩的隐私。等到身子彻底恢复，她暗中派人去查薛福辰，打算斩草除根。 而薛福辰显然比她算计得更早。他很清楚，自己既医好了太后，又替她处理了一段不能见光的身孕，日后必定成了“心腹大患”。 于是趁她还在养病，他先一步自导自演了一出“病亡”的大戏，故意让人看到自己“失足落水”，又大张旗鼓办丧事，让宫里的探子亲眼看到灵堂与守灵的家人。等消息传回宫里，慈禧得知“薛福辰已死”，这条线索便此断了。 自那之后，民间只留下“薛神医妙手回春”的故事，宫门之内则再无人提起他与慈禧之间那段更隐秘的纠葛。 一个多疑暴躁却又极要颜面的太后，一个聪明绝顶又极懂保命的民间郎中，从屁股上的疖疮到不该有的喜脉，他们一次次在红墙黄瓦间踩着刀锋行走，最终各自选择了能保全自己的那条路。
