对越自卫反击战结束前，许世友要求163师师长边贵祥放了越南俘虏，谁知，他在电话那头不带一丝感情的说：“司令，罢官杀头随便，但是俘虏我肯定不放。” 那是1979年，对越自卫反击战打得正惨烈。边贵祥带着163师，那是真猛，一路势如破竹，直接杀到了谅山。这支部队打出了威风，成了越军眼里的“煞星”。打得顺手，俘虏自然抓了不少。就在大部队准备撤离或者修整的档口，上面下来命令了：为了体现咱们的人道主义精神，也为了感化对手，把抓那一千多号越军俘虏，教育教育，放了吧。 这命令，要是放在几十年前打国民党，或者当年打日本鬼子那时候，边贵祥没准就听了。咱们解放军优待俘虏，那是传统，是纪律。可这回，边贵祥死活不干。 为啥？因为这回面对的敌人，跟以前不一样。 咱们得明白一个事儿，边贵祥这人，不是愣头青。他是1928年出生的老兵，河北人，那是从抗日战场的死人堆里爬出来的。当年为了杀鬼子，他一只眼珠子都被炸出来了，甚至还得了个“边独眼”的绰号。他在战场上那是出了名的“护犊子”，爱兵如子。 他之所以敢跟许世友拍桌子，根本原因就一条：这帮越军俘虏，放回去就是放虎归山，就是拿咱们战士的命在开玩笑。 边贵祥太了解越南人了。早些年，援越抗美的时候，边贵祥就去过越南，当过他们的军事顾问。也就是说，越军那一套游击战术、陷阱埋伏，甚至是狠辣的作风，很大程度上是咱们手把手教出来的。咱们那是勒紧裤腰带，把最好的粮食、最好的枪炮送给他们，帮他们打跑了美国人。 结果呢？教会了徒弟，饿死了师傅；救活了毒蛇，咬死了农夫。 在1979年的战场上，越军的表现，让所有参战的中国军人都感到心寒，甚至是愤怒。边贵祥看得最真切。这帮人，你说他是正规军吧，他打不过你；你说他投降吧，他那是诈降。 战场上发生过太多惨痛的案例了。咱们的战士心善，看见越军伤员躺在那哼哼，上去给包扎、喂水。结果呢？那伤员反手就拉响了光荣弹，跟咱们的小战士同归于尽。还有那些看似无害的老百姓，老太太挎个篮子，你以为是卖菜的，走近了一看，篮子里是手雷；大姑娘在路边洗衣服，你刚一放松警惕，她从水里摸出一把冲锋枪就是一梭子。 这种全员皆兵、不讲武德的打法，让咱们吃了大亏。 边贵祥心里那是真痛啊。他手底下的兵，那是爹妈养的肉身子，不是铁打的。面对这种恩将仇报的“白眼狼”，你跟他讲优待？讲感化？边贵祥觉得，这简直就是对牺牲烈士的亵渎。 当时163师抓了大概一千来号人。按照上面的意思，给他们上上课，发点路费干粮，放回去，显得咱们大国风范。可边贵祥掌握的情况是啥？这帮人里头，好些个都是“二进宫”甚至“三进宫”的老油条。 前脚你把他放了，他后脚出了营门，把干粮一扔，捡起枪就又躲到草丛里打黑枪。甚至有些人，连家都不回，直接归队，把在战俘营里观察到的解放军布防情况汇报给上级，转头制定更阴损的招数来对付咱们。 这哪是放俘虏，这分明是给敌人送补充兵员，送情报员！ 所以，当许世友的电话打过来的时候，边贵祥那是积压了一肚子的火。虽然许世友是出了名的暴脾气，也是出了名的不好惹，但在保护战士生命这件事上，边贵祥是一步都不能退。 他在电话里跟许司令说得明白：“咱们对他们仁慈，他们对咱们残忍。这帮人没有人性，放回去就是祸害。我有多少兄弟死在这些‘诈降’的人手里？今天你要撤我的职，我认了；要杀我的头，我也认了。但这俘虏，我必须带回中国去，一个都不能少，一个都不能放！” 咱们可以想象一下当时电话那头的许世友。许和尚那也是爱兵如子的主儿，也是从枪林弹雨里杀出来的。他一开始可能是生气部下抗命，但听完边贵祥这番带着血泪的咆哮，老将军沉默了。 许世友心里明镜似的。前线的苦，前线的血，他能不知道吗？边贵祥这是在替前线所有的指战员说话。这种“抗命”，不是为了私利，是为了大义，是为了那一个个鲜活的生命。 最后，这事儿怎么处理的？许世友默许了。政委吴恩庆也机灵，帮边贵祥润色了一下复电，把理由陈述得更充分、更理性：战场形势复杂，敌情不明，此时释放俘虏容易泄露我军动向，建议押送回国看管。 事实证明，边贵祥这步棋，走得太对了，简直是神来之笔。 这一千多号俘虏被押回中国后，咱们不仅少了一千多个潜在的敌人，更关键的是，手里有了筹码。 仗打完了，虽说咱们撤军了，但有些战士因为种种原因不幸被越军俘虏了。等到后来两国谈判，要交换战俘的时候，越南那边一开始趾高气扬，漫天要价，不想还人。这回咱们腰杆子硬了：你们的人在我手里，想换人？那就得按规矩来！ 要是当初边贵祥一念之差，把这一千多人放了，等到换俘虏的时候，咱们手里没牌，指不定要吃多大的亏，那些流落在越南的子弟兵，想回家可就难如登天了。 这一千多名俘虏，最后成了换回咱们被俘战士的关键本钱。这笔账，边贵祥算得比谁都精。
