有一次，乾隆游玩途中遇到一个小牧童摘藕，就逗牧童说:“你能给我一根藕吗?”牧童说:“想要藕容易，只要你能对上我的对，我就给你藕吃。” 乾隆乐了，心想自己从小读四书五经，还怕个牧童？他背着手往荷塘边一站，见那牧童穿着短打，裤脚卷到膝盖，脚上沾着泥，手里却捧着节白生生的藕，像截玉似的。牧童歪着脑袋想了想，张嘴就来：“藕在泥里，玉管通心，问老爷能懂几分？”乾隆一听，这上联有点意思——藕藏泥里像玉管，还暗含“通心”的巧思，不是随便编的。他挠挠头，看见荷叶上滚着露珠，忽然有了主意：“叶浮水面，珠盘承露，看小子可识此宝？”牧童眼睛一亮，把藕往乾隆手里一塞：“成！这藕归你，但得说清楚，刚才那联是我爹教的，下联是你自己想的不？” 乾隆咬着藕节笑：“怎么，怕我找枪手？”牧童撇撇嘴：“我爹说对对子要真心实意，你刚才想的时候皱了三次眉，肯定不是现成的。”乾隆被逗得直乐，拉着牧童坐在塘边石头上：“你爹是教书先生？”牧童摇头：“是种藕的，不过年轻时考过秀才，后来说考场太黑，就回来种藕了。”乾隆心里一动，问：“那你想读书不？”牧童指了指远处的私塾：“想啊，可家里穷，得放牛割草。”乾隆摸出块玉佩：“拿着这个去找县令，就说……就说京城有个老先生，见你聪明，想资助你读书。”牧童把玉佩推回去：“无功不受禄，你要真觉得我行，就再对个联——要是对得上，我就去。” 乾隆来了兴致，指着塘里的荷花：“出联吧。”牧童摘片荷叶顶在头上：“荷叶如伞，遮风挡雨，护得藕白如玉。”乾隆看着满塘荷花，想起江南水乡的景致，脱口而出：“莲蓬似杯，盛酒斟茶，品来心清似水。”牧童拍着手笑：“好！这联对得妙，我明天就去找县令。”乾隆问：“不怕我是骗子？”牧童晃了晃手里的藕：“你吃藕的样子像模像样，不像坏人——再说，真要是骗子，我这藕也不亏！” 第二天，乾隆微服私访的事在村里传开。县令听说有京城贵人资助牧童，赶紧张罗着送他去私塾。牧童临走前跑到塘边，冲着乾隆住的方向喊：“老先生，等我中了秀才，给你送最甜的藕！”乾隆站在远处的山坡上，看着牧童背着书包跑远，对身边的太监说：“你看这孩子，虽穷却有骨气，将来准成大器。” 后来，那牧童真的考中了秀才，还中了举人。他没忘当年的承诺，每年秋天都往京城送藕，附信上写：“荷塘对联，一诺千金。”乾隆把这事记在《御制诗集》的注脚里，说“民间多奇才，对藕见真章”。 资料来源：《清代野史大观·清宫遗闻》《民间对联故事·安徽卷》
