1956年，在郭沫若、吴晗的强烈要求下，国家同意了挖掘万历皇帝的陵墓，在打开棺材后，出万历皇帝的龙袍遇见空气后，慢慢变黑，珍贵文物也受到了伤害，自此以后，国家再也没有主动发掘帝王墓。 新中国刚建国那会儿，大家对历史文化特别上心，尤其是找回失传的古籍啥的。郭沫若当时是中国科学院的头儿，吴晗是研究明史的行家，还是北京的副市长。他们俩盯上了明朝的皇陵，觉得里面可能藏着《永乐大典》这本大书，早年散佚了不少。 他们联合其他人给国务院写了报告，申请挖明长陵，就是永乐帝朱棣的墓。报告说，这能帮着研究明史，还能搞清楚古人怎么建陵。国务院批了，但长陵太大，工程量吓人，勘探半天没进展。 郭沫若他们就改主意，转挖定陵，万历帝朱翊钧的墓，因为它规模小点，位置在北京昌平，离城近。吴晗直接负责这事儿，组织了考古队。队里头有夏鼐这样的专家，但主力还是工人和农民，设备简陋，没啥高科技。 1957年5月，他们在宝城墙根发现塌方迹象，顺着挖下去，开了隧道。地宫门一开，里面气体冒出，好几个人中毒了。进到里面，看到三口棺，万历帝在中间，两皇后在两边。棺材用金丝楠木做的，贵重得很。打开棺后，出土了三千多件东西。 龙袍是重点，刚拿出来还黄灿灿的，绣着龙凤图案，但一碰空气，就氧化了，颜色从金黄变暗黄，再到黑，纤维还脆了。其他丝绸衣服也这样，很快就碳化了。书画和木器放库房里，因为屋子漏水潮湿，没几天就发霉腐烂了。金属器还好点，但也生锈了。 郑振铎看到这情况，赶紧给国务院写报告，说不能再这么挖了，得等技术成熟。国家听了进去，次年就下文，禁止主动发掘大型古墓，尤其是帝王陵。只允许抢救性的，比如修路时碰上的。 定陵成了反面教材，从那以后，像秦始皇陵、乾陵这些大墓，国家死守不挖。考古界吸取教训，开始重视保护技术，建了实验室，学国外的办法。这事儿让大家明白，挖墓不是闹着玩，毁了就是毁了，后悔没用。政策变了，中国考古走上稳扎稳打的路。
