1875年夏天，一件对伊丽莎白余生产生关键影响的事发生了：前皇帝斐迪南无嗣而终，在布拉格指定侄子兼继任者弗朗茨·约瑟夫为唯一继承人。 皇帝“天真地”对副官长克伦内维尔说：“突然之间，我成了有钱人！”¹⁸斐迪南名下的庄园，每年能带来超100万弗罗林的收入，现金资产更是数倍于此。 弗朗茨·约瑟夫用这笔新财富做的第一件事，就是慷慨提高伊丽莎白的年津贴与遗孀抚恤金（从10万涨到30万弗罗林），还额外给了妻子200万弗罗林的赠款。 这笔钱是皇后巨额私人财富的开端——在此之前，她只能靠津贴生活，额外开支都需丈夫同意。过去二十年，弗朗茨·约瑟夫总有节俭的理由：战争、1866年后对普鲁士的赔款、最终是1873年的股灾等，他一次次恳求妻子少花钱。 拮据的日子结束了：有了斐迪南皇帝遗产的收入，皇室终于能动用无限资源。只要是能买到的东西，弗朗茨·约瑟夫再也不会拒绝妻子的任何要求。而伊丽莎白则很擅长在各种场合哄他掏钱——从1875年起，她的私人财富稳步增长（尽管开支巨大），持有国家铁路与多瑙河航运公司的股票债券，还用化名开了多个储蓄账户，比如在第一奥地利储蓄银行，就以“赫门吉尔德·哈拉兹蒂”的名义开户。¹⁹ 最终，她把部分钱投资给瑞士的罗斯柴尔德家族，以备不时之需（比如流亡）——没有迹象表明皇帝知道这些交易。 遗产的直接后果是，伊丽莎白不再克制欲望：她想去英国猎狐，这次不是当观众，而是参与者——这场冒险需要新马，要在奥匈帝国找最好的。但她觉得自己的技术还不足以在英国障碍赛上大放异彩——而她想成为最好、最英俊、最大胆的骑手。因此1875年，近乎妥协地，她在日程中加了几周，去诺曼底骑马、沐浴，住在萨塞托的旧城堡（那里的场地能容纳许多英式障碍）。 维也纳宫廷给出的出国理由，又是小玛丽·瓦莱丽需要海风增强体质，宣称皇后会陪同前往。但60人的随从中，包括英国马夫与众多马夫，这不再令人惊讶——瓦莱丽的“假期”也带上了许多马。 萨塞托的早晨留给游泳，茜茜写信给弗朗茨·约瑟夫：“大家一起洗澡，男女都有，但每个人都只顾自己，没那么尴尬……只有第一天，所有人都在岸边围观，特别不舒服。”²⁰下午，皇后骑马，跟着休闲骑乘练习越野障碍赛。 欧洲历史
