公元201年，兵败的刘备投靠了刘表。曹操在官渡之战后逐步打败了袁绍，刘备虽尽力自保，但最终还是兵败。面对强敌，刘备决定暂时求助于同宗的刘表。 刘备的到来得到了刘表热情接待，而刘备也开始在这里筹划自己的未来。就在一次宴会上，刘备注意到一个小卒捡起掉到地上的肉，毫不犹豫地吃了起来。出于好奇，刘备走上前去，询问了原因。 这个小卒名叫寇封，父母早亡，生活贫困，但却表现出了超乎寻常的仁心。他解释道，百姓生活困苦，每一粒粮食都来之不易，自己怎能浪费？刘备听后深受感动，决定收寇封为义子，并亲自教导他。寇封非常聪明，迅速学会了武艺和军事战略，成为刘备的重要依靠。刘备对这个义子寄予厚望，甚至在刘备的亲生儿子刘禅出生后，仍不改对刘封的喜爱和重视。 公元211年，刘备率军攻占益州，刘封随军作战，立下赫赫战功。刘备对他给予高度评价，并授予他副军中郎将的职务，刘封在刘备麾下逐渐展露头角。接下来，刘备的力量逐渐壮大，公元219年，刘备攻打曹操，成功地打败了曹操并自立为汉中王。在这一过程中，刘封继续在战争中表现出色，再次被任命为副军将军。此时的刘封，已是刘备阵营中的重要将领。 然而，随着时间推移，刘封的性格和态度逐渐发生了变化。他的军功积累越来越多，也让他变得有些骄傲。尤其是在诸葛亮的眼中，刘封的野心开始显现，诸葛亮意识到，如果刘备不加以控制，刘封或许会成为刘备死后的潜在威胁。 此时，刘封被任命驻守上庸，协助宜都太守孟达占领该地。就在此时，关羽在樊城陷入困境，急需援兵。关羽写信给刘封求援，然而，刘封却在孟达的挑拨下，做出了拒绝关羽援助请求的决定。他声称上庸刚刚攻占，军队疲惫，不能分兵支援。刘封的这一决策导致关羽孤立无援，最终在吕蒙的攻击下战死沙场。 关羽的死让刘备愤怒至极，刘备心中早已对刘封产生了不满。刘备本想通过刘封来稳固自己的势力，但刘封的行为却让刘备感到深深的背叛。此时，刘备决定亲自处置刘封。经过与诸葛亮的商议，刘备最终下令处决了刘封。刘封在得知自己的命运后，心知无法逃脱，悲愤之下自刎身亡。 刘封的死，不仅让刘备内心痛苦，也让他在历史上遭遇了非议。人们对于刘备亲手杀害义子的行为展开了广泛的批评，认为刘备的仁德形象因此受到了严重损害。刘备一生的仁政，最终因刘封的死亡而蒙上阴影，这一事件成为他政治生涯中的一个不可磨灭的黑点。
