1950年2月的广州，一场决定海南岛命运的作战会议正在召开。当十五兵团提出5月底完成准备，6月渡海登陆的计划时，四野十二兵团副司令兼40军军长韩先语气坚定：“不行，必须在谷雨前打，过了这阵东北风，就得再等一整年。” 这话一出，会议室里瞬间安静。所有人都清楚，金门战役的教训就在眼前，渡海作战风险极大。当时国民党军在海南岛部署了10万兵力，由薛岳出任防卫总司令，手握50余艘军舰、30余架飞机，构建起号称“固若金汤”的陆海空立体防御，还以自己的字命名为“伯陵防线”。 而我军这边，40军和43军的将士大多是东北人，从白山黑水打到琼州海峡，多数人这辈子第一次见大海，登船就晕吐，别说海战，连掌舵、看潮汐都一窍不通。 “不是不想打，是不能急。”有人当场回应，“没有登陆艇，全靠木帆船，万一遇到风暴或者敌舰拦截，后果不堪设想。” 韩先楚没反驳，只是把计算好的气候变化表推过去。这是他近些日子，天天扎在海边，和老渔民同吃同住，用来摸清琼州海峡的脾气的法宝。每年正月到清明，盛行东北风，木帆船顺风顺水一夜就能抵达对岸，一过谷雨，风向就转为南风，逆风渡海无异于自投罗网 。更让他心急的是，岛上的琼崖纵队正遭受敌军“围剿”，处境越来越艰难，多等一天，接应大军的力量就少一分。 会议最终还是定了6月的作战时间，但韩先楚没停下脚步。他把军部搬到海边草棚，和战士们一起练跨海本领：用秋千练抗眩晕，用浪桥练平衡，在浅海里练游泳、划桨，就连吃饭时，都把筷子插在碗里当帆船，在饭桌上推演航海队形。 没有船只，他下令成立“动员船只工作队”，走遍雷州半岛的港湾，还派兵突袭涠洲岛，从敌军手里缴获了300多艘大型木帆船，加上征集的民船，总共凑齐1058只，动员了1417名船工。针对敌舰威胁，战士们拆了美军十轮大卡车的引擎，装在木船上改成“土炮艇”，还把野炮、重机枪架上去，硬生生凑出了一支“木船舰队” 。 3月5日黄昏，韩先楚的坚持迎来了第一次检验。118师参谋长苟在松率领352团加强营799名战士，分乘14艘木帆船从灯楼角起渡，顶着风浪，于次日下午在儋州白马井一带成功登陆，与琼崖纵队会合 。消息传来，韩先楚立刻致电四野总部，再次建议提前发起主力渡海作战：“现在船只、水手、战术都已就绪，再等就是错失战机。” 3月10日，43军128师383团加强营1000余名指战员也从硇州岛起渡，在赤水港登陆成功。随后，3月26日、31日，40军118师加强团2937人、43军127师加强团3733人先后偷渡上岛，8000多生力军的到来，让琼崖纵队的接应力量大大增强。可此时，“推迟渡海”的意见仍占上风，韩先楚索性直接发电报给中央军委，言辞恳切：“如果43军尚未准备好，我愿亲率40军主力单独渡海作战！” 这份孤注一掷的请战，最终打动了中央。4月15日，十五兵团司令员邓华正式下达命令：4月16日发起大规模强渡作战。 4月16日傍晚，雷州半岛灯楼角、港头港一线，381艘木帆船整齐排列。韩先楚登上指挥船，和琼纵参谋长符振中并肩而立，给战士们敬了一碗壮行酒：“喝了这碗酒，咱们闯过琼州海峡，和岛上的同志会师！”当晚7时，40军1.87万名指战员、43军6968名战士同时起渡，向着海南岛疾驰而去 。 午夜时分，船队遭遇敌舰拦截，密集的炮火在海面上炸开一道道水柱。韩先楚的指挥船被炮弹波及，船身摇晃不止，参谋劝他转移，他却摆摆手：“就在这儿指挥，告诉各船，近战打敌舰！”战士们早有准备，“土炮艇”上的火炮齐鸣，356团的战士们还击伤了敌“海硕”号炮艇，硬生生在海上撕开一条通道 。 4月17日凌晨3时，40军主力在临高角抢滩登陆。岸上敌军凭借碉堡疯狂扫射，韩先楚随第一梯队登岛，挥舞着驳壳枪下令：“抢占滩头阵地，巩固登陆点！”战士们奋勇冲锋，很快与琼崖纵队接应部队会合，突破了“伯陵防线”的核心地段。远在北京总参作战室的代总参谋长聂荣臻，得知韩先楚成功登陆后，长舒一口气：“韩先楚上了海南岛，就意味着胜利！” 接下来的十余天里，“旋风部队”的威力尽显。4月20日，40军与43军在澄迈美亭地区合围敌军主力，激战两昼夜打垮敌军5个半师；4月23日解放海口；4月30日攻克榆林港、三亚；5月1日，在八所地区全歼国民党军286师，海南岛全境宣告解放 。 此战，我军以伤亡4500人的代价，共毙伤俘敌33148人，缴获火炮118门、枪支17209支，薛岳苦心经营的“伯陵防线”彻底崩塌 。而这一切，距离朝鲜战争爆发仅剩不到两个月——如果真的等到6月渡海，美第七舰队开进台湾海峡，海南岛的解放恐怕将遥遥无期。
