1947年孟良崮战役时，6纵师长饶守坤给司令员王必成打电话，说“垛庄拿下来了”，王必成有点不敢相信，反问了一句：“真的还是假的？老饶！” 不是王必成不相信部下，主要是拿下垛庄只用了半小时，比他预想的快太多。而且6纵和张灵甫的整编74师，之前已经结下了梁子。 1946年第二次涟水战役，王必成的6纵（当时叫6师）负责守城，本来在城南布置了防线，没想到张灵甫绕到西门偷袭。6纵没防备，硬打了几天，最后不得不放弃涟水城。这一战6纵打得不太顺利，损失不小，战后陈毅本来想撤王必成的职，后来粟裕解释了情况，才保住他的职务。从那以后，6纵上上下下都想着什么时候能找74师报仇。 1947年5月，陈毅、粟裕决定围歼74师，切断他们后路的关键就是拿下垛庄——这个地方是沂蒙山区的交通要道，也是74师的后方补给点。粟裕特意把这个任务交给了6纵，5月12日下午，6纵接到电报，要求14日晚上之前占领垛庄。 接到命令后，王必成带着2万多人出发，一天一夜走了120公里，速度很快。部队一边走一边动员，其实也没说复杂的，就是告诉大家“要去打张灵甫的74师了”。战士们本来就憋着报仇的劲，一听这话，都没觉得累，最后不仅按时到了，先头部队还提前了8小时。 先头部队是饶守坤的18师，其中53团走在最前面。14日凌晨，53团4连到了垛庄南边的彭家岚子，遇上25师的一个连，很快就打退了对方，还占了垛庄西侧的高地。之后18师的部队陆续赶到，饶守坤安排53团两个营从西南打，54团一个营绕到北侧，从三个方向进攻。 那时候是晚上，解放军趁着夜色突然发起攻击，垛庄的守敌没反应过来，战斗没持续多久就结束了，前后不到半小时。 其实张灵甫也知道垛庄重要，但他觉得左右有25师和83师帮忙防守，后方肯定安全，压根没料到6纵会来得这么快。等垛庄丢了，74师的后路被断，张灵甫只能丢下重装备，退守到孟良崮。 后来，74师被华野5个纵队围住，孟良崮是石山，没法修坚固工事，粮食和弹药也跟不上。蒋介石让周边的10个师来增援，但这些部队没好好配合，有的迟迟不动，有的被解放军拦住。最后74师3万多人被全歼，张灵甫也阵亡了。 6纵能这么快拿下垛庄，一方面是战士们都想报仇，劲头足，急行军没耽误时间；另一方面是趁着夜色偷袭，打了守敌一个措手不及。而张灵甫输在没重视后方防御，再加上国民党军各部队没配合好，最后导致了失败。
