1937年，南京沦陷，工兵营长钮先铭为活命，跑到寺庙当和尚，谁知却引起日军的怀疑。关键时刻，营长结结巴巴，凭借两项技能，骗过日军。 南京沦陷后，日军12月15日就闯进鸡鸣寺查和尚，钮先铭站在队伍最后，手里攥着佛珠。军官用刀挑开他的僧袍，看脖子没钢盔压痕，又翻手掌，见虎口没老茧，就拔刀抵喉逼他念经。他从儿时练的《心经》背起，先用中文，声音抖着，但军官听出不对劲，他赶紧切日语背，京都东寺学的口音正好蒙混过去。军官问起，他就说小时候随母亲学佛，去过日本寺院听讲，日军信了，放他一马。这事过后，寺里更紧张，日军三天两头来要“佛印”，钮先铭用修脚刀在石板上刻出寺名印章，蘸朱砂按纸，印得古朴，骗过好几次。一次军官让他写“佛光普照”，他下笔快，字带军人的劲道，军官起疑，他解释说早年做过军中书记，军官才扔下点心走人。伪警察1月来搜抗日分子，守慧法师上前挡，说寺里和尚都真，让他念经验证，钮先铭又背心经过关。 那些日子，钮先铭四点起敲木鱼做早课，膝盖跪得发红，白天抄大藏经残卷，手指墨迹斑斑。晚上溜柴房借月光绘南京城防图，用炭笔细勾线条，那些情报后来传出去帮了大忙。日军要他写“中日亲善”，他故意把“善”字少一横，暗合佛经里的无漏义，日军不懂，还挂司令部当装饰。鸡鸣寺僧人虽穷，但互相照应，没人漏风声。钮先铭的军官身份，靠这些小聪明和儿时佛缘，一点点熬过去。日伪搜捕越来越密，他藏佛龛后，听靴子声逼近，心知一露馅就完蛋，但守慧法师总能圆场。八个月里，他没闲着，抄经时夹带情报，刻印时练手稳。日军暴行在外肆虐，寺里虽清静，但外面惨叫声隐约传来，他咬牙忍着，继续伪装。 1938年8月，汪伪政府要修鸡鸣寺，守慧法师借口取地契去上海，办下通行证。钮先铭扮香客混上船，船过江阴时，江面浮尸，他远远望着，继续往前。上海码头一靠，谢承美举牌等他，她哥哥谢承瑞战死前托他照顾妹妹，那信上血迹干了。两人见面，钮先铭接过信，简单交代了寺中事。9月到武汉，他脱僧袍换军装，任军令部二处处长，升少将。办公室里审情报，笔尖划纸标注敌情，那些城防图派上用场。1945年芷江受降，他披旧僧袍出席，袍子褪色袖口磨损，何应钦问起，他说寺清难容戮，戮场可生莲。仪式上检阅日军，风吹袍角，他站得笔直。 1946年，钮先铭回鸡鸣寺，在佛塔下立碑，碑文刻“寺避非贪生，经卷胜千军”。工匠锤凿石面，声音叮当，他看着碑成，继续军旅生涯。在情报厅分析日伪动向，著书记那些年事。晚年退休，笔触详实，留存避难史。1996年7月11日，他在北京逝世，享年84岁。
