1945年，湘西会战150个鬼子各身绑上百斤炸药，紧贴武冈城墙拉响导火索，城墙倾圮，千余日军发起猛攻，军长施中诚令74军集中卡宾枪、汤姆机枪和火焰喷射器，疾向缺口狂扫。 一九四五年的春天，湖南西部还是湿漉漉的，山里的雾气重。 这个时候的日本，其实大势已去，太平洋上被美国人打得找不着北，海上的路都快断干净了。 可在中国大陆上，冈村宁次手底下还攥着几十万的兵，这伙人就像被困在笼子里的野兽，饿着肚子，红着眼睛，总还想再咬上几口。冈村这人，是个明白人，他知道这么耗下去就是个死，他得动一动，给自己找条活路。他看来看去，就看中了芷江。 芷江那个地方，当时有个顶重要的大机场。美国的飞机，B-25、P-51，一窝一窝地从那里飞出来，见着日军的火车就扫，见着补给站就扔炸弹，搅得冈村宁次睡不着觉。所以他的算盘打得很清楚，就是集结手头上最后这点能打的家当，把芷江这个心腹大患给端掉。只要机场没了，天上的威胁就小了，他这几十万大军在中国腹地里，不管是撤退还是调动，都能喘口大气。 命令下去，日军就分了三路，像三把生了锈的刺刀，朝着芷江扎过来。这三路里，南边那一路，要想往前走，就得先过武冈这道坎。 武冈这城，年纪很大了，城墙修得又高又厚，听老人讲，是拿糯米汤和着泥夯起来的，比石头还硬。城里守着的部队，是七十四军的一个营。七十四军是当时中国军队里顶尖的部队，装备好，兵也练得精。可再精，一个营也就几百号人。而城外头的日军，是第六十八师团的主力，黑压压的好几千人，还拖着大炮和坦克。这仗怎么看，城里的人都没什么活路。 战斗刚开始那几天，就是炮弹和枪弹的来回对话。日军的大炮对着城墙死轰，轰得城墙上直掉土，可就是轰不塌。步兵跟着往上冲，城头上的守军也不含糊，机枪、步枪，有什么就用什么往下招呼。日军冲了几次，除了在城墙底下留下一堆尸体，什么便宜也没占到。 打了三天，日-本-人也打出了火气。领头的那个指挥官叫关根，他发现按老法子打，这城是啃不下来了，于是就使了个绝户计。他挑了一百多个兵，每个人身上都结结实实地绑满了炸药包，让他们去炸城墙。这种打法，说白了就是拿人命当炮弹用，在二战末期，日军已经不是第一次这么干了。随着一阵地动山摇的巨响，那道几百年来都没出过事的古老城墙，硬生生被炸开了十几个大口子。 缺口一开，城外的日军一下子就疯了，他们觉得这城破定了，喊着叫着就往里头挤。城里守军的压力，在那一刻肯定是大到了极点。要是换了别的部队，可能阵脚一乱，这仗就输了。但七十四军的兵，毕竟不一样。他们非但没乱，反而立刻就地组织火力，对着缺口死死地封锁。 这时候，他们手里的家伙就派上了大用场。以前的中国军队，大部分拿的都是打一枪拉一下枪栓的步枪，火力没法持续。可七十四军的兵，手里端着的是美国的汤姆逊冲锋枪。那枪一响起来，声音不是“砰、砰”，而是“嗒嗒嗒嗒”连成一片，子弹跟铁扫帚一样扫过去，挤在缺口处的日军人再多，也扛不住这么密集的火力，冲在最前头的人一排一排地倒下去。 更让日军没想到的，是一种能喷火的武器。守军从城墙后头推出几个大罐子，对着缺口就是一喷。一道又长又黏的火龙就扑了出去，沾上人就着，怎么打滚都灭不掉。冲在前面的日军士兵，瞬间就变成了惨叫的火人，那种景象，对后面的人是极大的心理冲击。他们不怕死，但这种死法太吓人了，完全超出了他们的认知。旧式的步兵冲锋，遇上了新式的自动火力和火焰武器，结果就是一边倒的屠杀。 光靠士兵顶着还不够。城里的老百姓，那些平日里做小买卖、种地的普通人，一看城墙破了，也自发地从家里跑出来帮忙。他们没枪，就扛着自家的门板、桌子，抱着装了土的麻袋，冒着枪林弹雨往缺口那儿送。士兵在前头打，百姓在后头堵，硬是把那十几个缺口给一点点重新封上了。 武冈在城下死战的时候，天上的形势也在变。冈村宁次想打的芷江机场，这时候正发挥着它最大的作用。一架架P-51“野马”战斗机从芷江起飞，专门飞到武冈上空，对着城外的日军炮兵阵地和集结点来回地扫射、投弹。日军的炮兵被炸得抬不起头，对城墙的威胁就小了很多。这就形成了一个很奇怪的局面：日军为了摧毁一个目标而发动进攻，结果却被这个目标本身打得焦头烂额。 中国军队的指挥部，也没让武冈的守军孤军奋战。当武冈死死拖住日军南路主力的手脚，让他们进退两难的时候，早就准备好的援军第四十四师，已经悄悄地绕到了日军的背后。就在日军把所有的注意力和兵力都消耗在武冈城下时，第四十四师从他们背后发起了猛攻。 这一下，日军彻底乱了套。前面是打不进去的坚城，头顶是不断扔炸弹的飞机，屁股后面又突然冒出来一支生力军。指挥官第一个反应过来，带着亲兵就往回跑，底下的部队一看长官都跑了，哪还有心思打仗，也跟着一哄而散。所谓的进攻，最后变成了一场难看的大溃败。 城里的守军也抓住机会，打开城门追了出来，和援军一起，把这股溃兵杀得人仰马翻。
