东欧平原的南部是草原地带。广阔黑土地上发达的农业和茂盛草原牧场上的畜牧业在俄国历

东欧平原的南部是草原地带。广阔黑土地上发达的农业和茂盛草原牧场上的畜牧业在俄国历史上产生了另外一种作用，培育了古罗斯南方居民宽大深远的情怀。南俄草原积极的历史作用主要还在于其与黑海相邻，而黑海使第聂伯河流域的罗斯很早就与南欧的文明世界发生了直接的接触。但是，南俄草原又与中亚草原接壤，草原上的游牧民族对古罗斯造成了极大威胁。亚洲游牧民族几乎是源源不断地流入南俄草原：先是匈奴人（4—5世纪），接着是阿瓦尔人，“乌戈尔人”（匈牙利人），保加尔人，哈扎尔人，然后从10世纪起是佩切涅格人，突厥人，波洛夫齐人，最后是蒙古鞑靼人。所有这些亚洲汗国都对俄罗斯的土地进行过毁灭性的攻击，并迫使俄罗斯人在连续不断的艰苦斗争中耗尽自己的力量。“这种与草原游牧人的斗争……差不多从8世纪一直延续到17世纪末，给俄罗斯人民留下了沉痛的历史记忆……在俄罗斯历史生活中的这种情形，足以超过欧洲的全部缺点。”这种与亚洲游牧民族的相邻关系，使俄国人形成了对亚洲人疑虑和不信任的民族心理。