俄国自然环境的第三个因素是河流。俄罗斯的河流有着很大的历史作用，俄罗斯人热爱自己

俄国自然环境的第三个因素是河流。俄罗斯的河流有着很大的历史作用，俄罗斯人热爱自己的河流，在歌谣中再没有别的自然现象如河流一样得到如此之多的赞美。河流不仅以丰富的鱼类资源养育着俄罗斯人，还给他们提供了稠密、方便的交通网。沿河行进着俄罗斯的移民者，沿岸则建立起一座座城市、乡镇、小村庄，还有渔猎人的小茅屋。各流域之间相互接近促进了不同地区居民的交往和亲近。 东欧平原的水路不仅有地方意义，还有着国际意义。这些水路之中最重要和最著名的大水路，在古罗斯编年史中被称作“从瓦良格人到希腊人之路”，即“瓦希之路”，也就是从斯堪的纳维亚到拜占庭之路。它从芬兰湾沿涅瓦河到拉多加湖，接下来沿沃尔霍夫河进入伊尔门湖，再下来沿洛瓦季河行进，然后通过一些小河与“连水陆路”进入第聂伯河上游，最后沿着第聂伯河进入黑海。而第聂伯河—沃尔霍夫河一线乃是罗斯主要的政治、经济和文化轴心，也正是沿着这一轴心形成了“罗斯国土”。[5]另一条重要的伏尔加河商路则朝东南方向沿着伏尔加河进入保加尔人地域和哈扎尔汗国，接着流入里海。 森林、草原与河流三种自然地理形态深深影响了俄罗斯人口的分布和职业特征以及俄国历史发展的历程。对东欧地理环境的论述至少可以部分地解释一些俄国历史上的重大事件。著名俄国历史学家维尔纳斯基就曾试图根据俄罗斯的地理环境和地缘位置的独特性来诠释俄罗斯的整体发展进程。