1615年，努尔哈赤的侍卫直接闯入大贝勒褚英房间，冷笑说道：“奉大汗之命，送大贝勒上路！”褚英顿时面色惨白，他大声吼道：“我不相信！阿玛会如此对我？我跟随阿玛出生入死屡立战功，为女真开疆辟土……” 眼前这个结局，褚英早有预感，却不愿相信父亲真的下了决心。此时他的脑中闪回的，不是朝堂上的争斗，而是他十八岁那年独自率兵攻打安楚拉库的情景。 那一战他趁夜突袭敌营，攻下二十余座营寨，俘敌无数，被努尔哈赤亲封为“巴图鲁”。那时候的努尔哈赤当着众将的面说：“褚英，是我儿中第一人！” 那一刻的荣耀，如今却变成了讽刺。 褚英自幼丧母，由乳母带大，努尔哈赤早年忙于征战，对子女疏于教养。褚英在兵戈之中长大，眼中只有胜者为王。他习惯了用功绩说话，也相信自己终将承继大统。 然而他没看懂的是，后金从白山黑水间的部族联盟，已经走向一统江山的国家雏形。光靠弓马功夫已经不够了。 在褚英二十九岁那年，他掌握军政大权，风头一时无两。但四大贝勒的联合让他逐渐感受到压力。代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极，这四个弟弟各自背后都有部众支持，更有五大臣中的老将如费英东、额亦都等人相助。 他们没有褚英的军功，却更懂得结盟与进退。 褚英执掌国政之后，专断独行，常常绕过五大臣直接决策，还在朝堂上当众斥责年长者。额亦都曾怒而辞朝，扈尔汉也私下说：“此子目中无人，岂能久居上位。” 褚英并不在意，他曾对心腹说：“这班老货是靠父汗撑着，等我承汗位，一个个都得听我的。”这话传到皇太极耳中，成了他在努尔哈赤面前的证据之一。 皇太极行事低调，但心思缜密，他多次在汗帐内为老臣代言，反而博得众人称赞。他清楚，褚英锋芒太露，终将自毁。努尔哈赤虽对长子有情，但国之根本不能受动摇。 一次对皇太极说：“朕儿褚英，过于刚烈，恐难容众。” 皇太极未置可否，只低头一礼，道：“汗父自有明断。” 褚英最后一次机会，是在努尔哈赤远征叶赫部之前。那时他因政事被罢权，心中愤懑至极。他写下咒语贴于门上，言辞激烈，直指努尔哈赤会战败，届时他将重新掌权。 他闭门不出，命家臣严守府邸。这件事被莽古尔泰的亲信得知，迅速上报。 当努尔哈赤大胜归来，未及整军，便召五大臣和四贝勒议事，定下将褚英幽禁之令。褚英被押解时没有挣扎，只低头说道：“果然如此。” 褚英清楚，失的是人心，不是战功。若当年能与弟弟们和解，与五大臣共事，他或许还有一线生机。但性格使然，他选了一条更难回头的路。 当侍卫将他押出府门，褚英抬头看了一眼灰沉的天，他知道，这片他曾驰骋征战的土地，将不会再记住他的荣光，而是记住他的失败。褚英跪地拜别父亲，眼角滴下的泪水中，没有怨恨，只有不甘。
