1990年，一篇报纸报道悄然登上头版，副部长夫人竟还在烧锅炉？这事传开后，连总理都惊动了，直接打电话问当事人。胡富国的回答只有一句话，却让无数人心里一热。到底说了什么？这个家庭又藏着怎样的故事？ 胡富国早年家境艰难，兄弟姐妹众多，仅他和两个妹妹成年。1964年从辽宁工程技术大学采矿专业毕业，分配到大同矿务局，从井下技术员干起，一步步成长为矿区领导。1975年任山西省煤炭工业管理局副局长，1980年兼任西山矿务局局长、古交矿区建设指挥部总指挥。1982年调煤炭工业部任副部长，1988年能源部成立后继续担任副部长，分管能源计划和财务。 在北京工作期间，他坚持深入基层，一年有半年时间在矿井、电厂、油田一线。常根秀则留在岗位上，从太原第一热电厂锅炉工，到北京家属区澡堂烧锅炉，一干就是多年。两人分居两地，各守本职，从不利用职务为家庭谋私利。部里有人建议调常根秀到轻松岗位，胡富国婉拒，说她在岗位上已适应，不宜变动影响工作安排。 1992年7月，胡富国调回山西任省委副书记、代省长，次年当选省长，同年9月任山西省委书记。他主政期间，山西面临财政困难，许多县工资发不出。他提出“修路、引水、挖煤、发电”四大发展战略，把修路放在首位，力推太旧高速公路建设。这条路工程艰巨，全省自筹资金15亿元，其中老百姓捐款超2亿元。他多次到工地现场，推动项目克服困难。1996年太旧高速通车，打破山西交通瓶颈，成为全省标志性工程。 同时，他推进万家寨引黄工程、阳城电厂等重大项目，贫困地区通电率从37%提高到92%。在省政府大会上，他公开讲自家情况：妻子是普通工人，儿子在工厂当技术员，女儿当教师，从不利用职务为亲属谋私利。分房时，按级别可住更大新房，他看完图纸后拒绝，把房子让给更困难的同志，自己继续住旧楼。 1994年太原大雪，煤炭运输中断，他半夜打电话询问电厂库存，确保居民供暖。常根秀那时仍在太原电厂，后调仓库做保管员，冬天加班保障物资供应。两人通话多谈家常，未提工作辛苦。1996年继续任省委书记，家属本可调入省委大院，相关手续办好后，他让退回。常根秀表示电厂同事熟悉，继续在仓库上班直到退休。 1999年6月，胡富国离任山西省委书记，赴京任国务院扶贫开发领导小组副组长，后任中国扶贫开发协会会长。离晋时，百姓沿街相送。他退休后回到长子老家，生活简朴，常与村民坐水泥台喝汾酒、聊家常。太原第一热电厂拆除后，原锅炉作为展品进入工业博物馆，铭牌记录出力数据和供暖范围，未提个人姓名。 胡富国一生保持农民本色，不搞特殊，不谋私利，为能源发展和山西脱贫作出实实在在贡献。常根秀始终在平凡岗位坚守，两人以实际行动体现党员干部应有的作风和担当。
