1925年，27岁露兰春伺候完57岁的黄金荣，便泛起恶心去洗手间干呕，擦完嘴巴，她拨通一电话：我再也受不了这老男人，带我离开！ 电话那头，是颜料大王薛宝润的二公子薛恒。这个与露兰春年纪相仿的富家少爷，懂戏也懂她的委屈，早就在暗中与她情愫暗生。黄公馆的奢华如同镀金牢笼，57岁的黄金荣满脸横肉，呼吸里带着烟土与岁月的腐朽气息，让正值青春的露兰春日日如坐针毡。 没人知道，这场婚姻从一开始就是一场强权下的妥协。露兰春8岁丧父，跟着母亲流浪上海，14岁登台唱老生，嗓子亮堂，功架沉稳，《枪毙阎瑞生》是她的拿手好戏。黄金荣在共舞台一眼相中她，砸重金请名师调教，让报纸天天登她的照片，硬生生把她捧成了上海滩顶流名伶。 可这份“宠爱”背后全是控制。浙江督军的儿子卢筱嘉只因给她喝了声倒彩，就被黄金荣带着保镖一顿痛打，结果黄金荣反被卢筱嘉绑走，花了三百万大洋才赎回来。这场风波后，黄金荣更认定露兰春是自己的禁脔，非要明媒正娶。 露兰春万般不愿，她心里早有薛恒，却不敢违抗青帮大亨的权势。她故意提了两个苛刻条件：要做正妻，还要掌管黄公馆的保险柜钥匙。她以为黄金荣会知难而退，没想到这个老男人为了她，竟逼着陪他打天下的发妻林桂生离婚，爽快交出了财权。 1922年的婚礼办得风风光光，八抬大轿把24岁的露兰春迎进黄公馆。可新婚夜就成了噩梦，黄金荣的衰老与无力让她崩溃大哭，当场骂出“你个没用的老男人”。婚后的日子更是形同煎熬，黄金荣不懂戏，也不懂她的心事，只知道用金钱和权势把她圈在身边。 她早就留了后手，保险柜里不仅有金条财物，更藏着黄金荣黑帮交易的账册和密函，这是她保命的筹码。与薛恒重逢后，逃离的念头愈发强烈，那次干呕不过是压垮骆驼的最后一根稻草，多年的隐忍终于爆发。 电话挂了没多久，薛恒就悄悄来到黄公馆后门。露兰春揣着保险柜钥匙，趁黄金荣外出办事，打开柜门卷走财物和账册，坐上薛恒的车消失在法租界的街巷里。黄金荣回家后见人去楼空，当场急得直跺脚，那些见不得光的罪证要是泄露，他在上海滩就彻底完了。 露兰春躲在义父聂榕卿家中，让律师传话：想拿回账册，就乖乖签字离婚，还要登报声明。黄金荣无可奈何，只能答应所有条件，只是不甘心地附加一条——不准她再登台唱戏。这场博弈，露兰春赢了自由，却也丢了热爱的舞台。 离婚后她如愿嫁给薛恒，生了七个孩子，本想安稳度日，却没躲过命运的捉弄。她在黄公馆染上的鸦片瘾难以戒除，薛恒又因黄金荣暗中报复被捕，虽经杜月笙斡旋出狱，却落下病根早逝。1936年，38岁的露兰春在戒鸦片时操作不当，结束了短暂而坎坷的一生。 而黄金荣失去露兰春后，生意一落千丈，门徒纷纷转投杜月笙门下。他后来在院子里种了六百棵桂花树怀念林桂生，却再也换不回曾经的权势与温情。晚年的他扫着大世界门口的马路，或许会想起那个决绝逃离的身影，明白强扭的瓜终究不甜，强权能锁住人，却锁不住一颗向往自由的心。
