1985年元旦刚过，南京中山陵8号的许世友将军知道自己来日不多，让秘书代笔给中共中央写报告，正式提出土葬要求，理由是自幼参加革命，报效生母不足，活着尽忠，死了尽孝，葬在老母坟边以尽孝道。 这份报告呈交后，他的病情一天天加重，3月在上海华东医院体检，结果确诊为肝癌晚期，医生当即下了严格的禁酒令，直言酒精对他的肝脏而言无异于毒药。 生性要强的许世友不肯承认自己倒下，不仅拒绝配合细致检查，更对禁酒令置若罔闻，他把家中珍藏的茅台锁进橱柜，钥匙始终挂在腰上，谁劝都不肯交出，家人和警卫员只能悄悄藏起酒具，却总也拦不住他想喝上一口的执念。 9月初，南京军区总医院抽调精兵强将组成特别医疗小组进驻中山陵8号，对许世友实施系统性监护治疗，医护人员更是寸步不离盯着，不让一滴酒靠近他。 可这位喝了一辈子酒的老将军，总是能找到机会，偷偷喝上一口。 向守志、杨尚昆、张震、洪学智等都专程赶来看望，杨尚昆来的时候，许世友已病得很重，从不言死、从不怕死的他终于明白自己要“完蛋”了，他拉着来人的手说，还想和当年喝赢过自己的钱铃戈再喝一次茅台，这让在场同志格外悲伤。 他常对身边人说：“我这辈子，就一个请求，死后别送火葬场，让我回老家陪陪老娘。” 女儿许桑园守在床边时，他反复交代：“千万不要把我送到火葬场啊！” 得知他的心愿后，远在北京的钱铃戈连夜乘军用飞机赶来南京，可赶到时，许世友已陷入重度肝昏迷，医生只允许她用棉签蘸着茅台，轻轻擦在他的嘴唇上，聊解他最后的酒瘾。 10月22日下午4时57分，开国上将许世友在南京军区总医院永远闭上了眼睛，享年80岁。 医护人员立刻把死亡时间、病症、抢救经过记录清楚，南京方面当天就发电北京，请示遗体告别和安葬方式。 25日早晨，电报由作战值班室直送中央军委，主持日常工作的杨尚昆翻看后留下三行批示：南京承办；不设追悼会，仅遗体告别；规格比照两个月前逝世的萧华。 邓公则挥笔给出八个字批复：“照此办理，下不为例”，这是新中国提倡火葬以来，首次给领导人开土葬先例。 治丧工作迅速展开，南京军区成立治丧委员会，向守志任主任。 许世友的棺木是爱将尤太忠从广西采伐的上等楠木，空运到南京后请老木匠陈德才精心打造，老木匠全程不用一根铁钉，纯以榫卯拼接，完工后直言：“这是我这辈子做过最好的棺木”。 入殓时，田普与治丧组商量后，选了三样陪葬品：一瓶他最爱的茅台酒、一支猎枪、一百元人民币，田普解释：“枪是老头子打猎用的，酒是他一辈子的伴，钱嘛，整数好听，让他到了那边也能买酒喝”。 军械员曾提议把枪拆掉击针，田普摆手：“他地下也得守规矩，子弹早掏空了”，中山陵8号还剩40多瓶茅台酒，有人提出全部随葬，有人主张放一半，最后确定象征性放一瓶，既合他嗜酒的性子，也符合他一贯的勤俭品性。 10月31日，遗体告别仪式在南京军区机关大礼堂举行，按军区规定通常在华山饭店举行，因许世友身份特殊才选在大礼堂。 遗体安置在大堂中央，覆盖崭新党旗，周围鲜花环绕，下午三点开始，哀悼者分批致意，持续数小时，花圈和挽联堆满堂内直延至外面马路。 军区政治部预估三千人，实际到场两千八，大家都想送这位一生豪烈、重情重义的传奇将军最后一程。 告别仪式后，遗体暂留南京，因为河南新县老家的墓穴还没完工。 11月7号子时，灵柩启灵，运送遗体的车队没鸣喇叭，没开大灯，安安静静上路，执行一级战备，全程保密。 车队走了两天两夜，经过河南境内山路时天已亮，当地百姓听说“老将军回来了”，自发摆上香案，跪在路边。 11月9日凌晨，车队悄悄进入河南新县许家村，墓穴已挖好，就在许世友父母合葬墓下方，相距五六米，没放在并排，体现长幼有序。 开挖工作从凌晨2点开始，工兵班4小时内完成墓室、骨坑、排水层。 楠木棺下土后，先填木炭，再撒石灰，再铺干草，以条石压顶，四周用水泥封边，最后浇筑一层厚30公分的混凝土盖层，全程不留缝隙。 下葬仪式极为简朴，没有哀乐，不准拍照录像，参加人员控制在200人以内，南京军区副参谋长范志伦在墓穴前简单致词。 墓前最初没有立碑，后来经王震提议，杨尚昆、徐向前以个人名义立碑，由范曾题写“许世友同志之墓”，不记官职、不叙战功，只留最朴素的七个字。 整个安葬过程在秘密状态下进行，没有记者，没有公开报道，最后一锹土盖上时，山林已见晨光。后来前来拜谒的人，总会带上茅台酒斟在墓前的酒杯里，年复一年，将军墓旁堆起了层层叠叠的茅台酒瓶，成了独有的纪念。 许世友将军的葬礼是一场没有见报的葬礼，邓公特意强调“六个不准”：不准开追悼会、不准登报、不准摄像、不准录音、不准宣传、不准立碑（后因王震提议破例）。 这是因为要减少中央领导因采用鲜见土葬可能带来的不良影响。他是新中国唯一被允许土葬的开国上将，用这种特殊方式实现了“活着尽忠，死了尽孝”的心愿，而那瓶随葬的茅台，也成了他一生豪烈性情的最后注脚。
