中国人口正迅速老龄化，政策能扭转这一趋势吗？ 中国的人口正在以历史性的速度步入老龄化阶段。 下面图表利用联合国《2024 年世界人口展望》的数据制作而成，它展示了该国人口年龄结构自 1950 年以来的变化情况，以及预计到 2100 年的变化趋势。 1950 年，中国约四分之一的人口（24.5%）年龄在 0 至 9 岁之间。到 2024 年，这一比例已降至 9.9%，而到 2100 年预计会进一步降至 5%。与此同时，80 岁及以上年龄段的人口预计将会大幅增加。 ——从婴儿潮到生育荒漠 在 20 世纪中叶，中国还只是一个年轻的国家。当时，生育率很高，20 世纪 50 年代每名妇女平均生育超过六个孩子，从而形成了一个基础广泛的人口金字塔结构。 1980 年实行的独生子女政策迅速改变了中国的人口发展趋势。该政策旨在控制人口的过度增长，但结果却使生育率大幅下降，远低于每名妇女生育 2.1 个孩子的更替水平。 即便该政策在 2015 年被废除，出生人数仍持续下降。2025 年，中国人口连续第三年出现下降，新生儿数量更是创下历史新低。 ——迅速老龄化未富先老 与许多西方经济体不同，中国在实现全面现代化之前，其生育率就已经降至极低水平。这意味着中国正在迅速老龄化，而其人均财富水平却不像日本或德国那样有充足的缓冲。 到 2100 年，预测显示中国近 40%的人口将年满 60 岁或以上。劳动年龄人口将会减少，而退休人员数量则会增加，这种动态变化引发了对劳动力短缺、养老金可持续性以及经济增长放缓的担忧。 ——政策能否扭转这一趋势？ 推测与预测不同。预测是基于当前的生育率、死亡率和人口迁移模式做出的假设，而中国正在努力改变这些模式。近年来，政府已推出针对父母的补贴、税收减免、住房激励措施，甚至还将生育视为一项“国家责任”。 然而到目前为止，财政激励措施仍难以克服这些结构性因素：高昂的住房成本、激烈的教育竞争、城市化进程以及不断变化的社会规范。 中国能否切实改变其人口发展趋势仍存在不确定性。但从数据来看，可以明确的是，到 2100 年，中国的年龄结构将与 1950 年那个充满活力的国家大不相同。
