皮尔斯：斯洛特坚称与三天前做客时的表现相比，差距并不大。
“各项数据几乎一模一样，”他说，“整体来看，有很多相似之处。他们今晚靠唯一的机会破门。而前几天晚上，他们同样只创造出一次机会，却打进了两球。”
如果看看关键数据，这位荷兰主帅说得不无道理。
周五以3-1轻松战胜对手，挺进足总杯四分之一决赛。此役利物浦射门20次，对手4次；射正9次，对手3次；预期进球（xG）为1.90，对手0.44。而周二在同一座球场，尽管射门20次对4次、射正7次对3次、预期进球1.83对0.44，卫冕冠军还是在英超中尴尬地1-2不敌副班长。
不过，这场为欧冠资格挽回颓势的胜利，并不只是靠在进攻端更高效、防守端更谨慎。
两场比赛最大的不同，在于一名昨晚让狼队防线备受折磨的年轻边锋。
这是恩古莫哈本赛季各项赛事第四次代表一线队首发，他为球队带来了一直缺少的东西。本赛季，边路速度不足多次让斯洛特的球队陷入被动，但这位17岁小将在左路的登场让球队瞬间提速。
速度快、踢法直接、技术好且毫不怯场，恩古莫哈为利物浦确立了比赛节奏，提供了周中失利时球队所不具备的进攻支点。即便在上半场互交白卷时，面对主队顽强的防守，也展现出截然不同的气势。全场都让狼队后卫苦不堪言。
中场休息后不久，罗伯的精彩破门打破僵局。紧接着，恩古莫哈在第二粒快速进球的配合中扮演关键角色——在VAR长时间核查越位后，萨拉赫得以庆祝自己为俱乐部打入的第254粒进球。
第69分钟，他被伤愈复出的弗洛里安·维尔茨换下时，客队看台上为他送上了当之无愧的起立鼓掌，斯洛特也给了他一个温暖的拥抱。
这名小将完成了全队最多的3次成功过人，赢下最多的6次对抗，射正次数最多（2次），在对方禁区内触球9次，同样是全队最高。他创造1次机会，33脚传球成功30次，成功率91%。对于一名首次在安菲尔德之外客场首发的球员来说，表现堪称出色。
“17岁就能在两支英超球队之间的足总杯比赛中出场，这很特别，”斯洛特说。
“如果你还能通过一些精彩的一对一表现影响比赛——这就是他的特别之处。现代足球里没多少球员能胜任一对一突破，但他可以。他比三天前做得更好，控球更稳。三天前他丢了几次球。防守端他不用做太多，面对五名后卫，他可以把所有精力投入进攻。”
周五赛前，斯洛特还在为队内更资深的边锋科迪·加克波和萨拉赫辩护，坚称“这是当今足球最难踢的位置……因为空间有限，面对的球员又都非常出色”。
然而，两人的进攻产出下滑非常明显。上赛季三月初，两人各项赛事合计打入46球。一年过去，他们的总进球数只有17粒。两人的踢法都显得过于单一可预判性，难以真正拉开对手防线。
恩古莫哈首发左路，加克波移到中路，利物浦的进攻因此注入了更多活力与冲击力。左路位置突然变得不再那么艰难，这名年轻球员用脚下技术大放异彩。
越来越明显的是，为什么2024年夏天恩古莫哈决定北上加盟默西塞德时，安菲尔德高层视之为一次重大收获，而他的老东家切尔西会如此不满。他认为这里通往一线队的道路比斯坦福桥更清晰，事实也确实如此。
上个月仲裁庭裁定，利物浦必须向切尔西支付280万英镑赔偿金，未来最高可追加至680万英镑，这笔钱如今看来微不足道。
球迷中一直呼声不断，希望斯洛特给恩古莫哈更多出场机会。有时，当利物浦急需灵感时，他却在替补席上坐得太久。
年龄以及对他的保护必须被考虑在内。本赛季各项赛事中，他的出场次数（18次）和首发次数（4次）已经超过英超20支球队里任何其他17岁球员。他的态度、执行力以及天赋，都让他赢得了队内老队员的喜爱。
“里奥还很年轻，但他的决策非常出色。17岁能有这样的水平太厉害了，”罗伯赛后告诉TNT体育。
“有时候他想一个人解决问题，时机并不合适，但昨晚他几乎做出了所有正确的选择。他非常努力，也愿意听老队员的指导。”
“今晚他真正证明了自己。如果他能继续拿出这样的表现，出场时间会越来越多。他脚下很快，敢于挑战任何人。我们一直在跟他强调决策能力，这会让他成为顶级球员。”
“他的工具箱里拥有一切，可以拥有一段非常特别的职业生涯。如果我们能在路上帮他一把，那再好不过。”
狼队主帅罗布·爱德华兹显然看到了与三天前不同的红军表现。
“利物浦确实有点强，不是吗？我觉得我们今晚看到了最好的他们，”他说，“很难给他们制造麻烦。他们的水平非常高。”
而正是恩古莫哈，带来了那个决定胜负的X因素。
