新中国成立后，解放军在哀牢山深山里发现4万几乎全裸的男男女女，调查后才发现，他们竟是靠着吃野果和捕猎为生的苦聪人。 杨光海这个人，出生在1929年的云南，早年间就对电影感兴趣，五十年代初进了北京科学教育电影制片厂，当上导演和摄影师。那时候国家正搞少数民族调查，他跟着队伍到处跑，参与了不少项目。1957年，他第一次独立负责一部片子，叫《佤族》，从头到尾编导摄影都自己来，记录了佤族的社会生活。 之后几年，他转战各地，拍了《鄂伦春族》、《独龙族》这些。1960年，他接到任务去云南金平县哀牢山，拍苦聪人的片子。那年头条件苦，他带着设备进山，跟着民族学家一起调查，抓拍了不少真实材料。片子叫《苦聪人》，四十多分钟长，展示了这个族群的原始状态。杨光海不光拍片，还写书和论文，整理资料，推动民族研究。他一生拍了四十多部少数民族纪录片，退休后还在指导年轻人。2019年，他在北京密云区医院去世，享年90岁。他的工作帮国家保存了边疆民族的影像资料，对后来的影视人类学影响大。 五十年代初，解放军进云南哀牢山巡逻，意外碰到一些人影，这些人几乎没穿衣服，靠捡野果和打猎过日子。部队上报后，组织工作队进山查访，确认这是苦聪人，总数约四万，属于拉祜族支系。他们祖上从西北迁来，躲在深山几百年，因为过去遭外来势力驱赶，形成隔离习惯。苦聪人用树叶兽皮裹身，住简易棚子，吃野菜根茎，男人用竹箭狩猎，女人采集果实。工作队不硬来，先在林边放盐巴布匹，慢慢建立联系。苦聪人起初警惕，渐渐拿走东西，信任才建立起来。调查显示，他们没固定住所，游动生活，缺盐缺药，婴儿存活率低。工作队记录这些情况，帮他们处理伤口，提供基本用品。 工作队教苦聪人种地，用农具开荒，起初他们不习惯，常跑回山里。后来调整方法，建适合他们的房子，发种子耕牛，族人学会犁田织布。修路通山外，建学校诊所，孩子认字，年轻人学技能。引进橡胶茶叶种植，换取收入。 杨光海的《苦聪人》片子1960年完成，放映后引起关注，推动更多帮扶。现在苦聪人定居镇沅金平等地，住砖房，用手机，种香蕉茶叶，过上小康日子。杨光海晚年回顾这部片子，当成职业成就，继续整理资料。苦聪人保留部分传统，已融入社会。
