耐克标志性的“黑曼巴”品牌长期与已故球星科比·布莱恩特紧密相连，但据报道，这一概念最初其实是为迈克尔·乔丹打造的，只是因为乔丹害怕蛇，最终让整个营销计划夭折。 2002年末，耐克高管根特里·汉弗莱在公司俄勒冈总部研究一种名为“科技柔性”的未来感工业材料时萌生了这一创意。这种管状材料外观类似蛇皮，引发团队联想。汉弗莱随后在网上搜索最具攻击性的黑色蛇类，最终锁定“黑曼巴”这一形象。 他围绕黑曼巴以及“飞人乔丹19代”打造了一整套营销方案。这款球鞋本身也颇具创新意义，是首款无鞋带的实战篮球鞋。乔丹最初态度开放，但在2003年末于耐克园区观看完整提案展示后，最终否决了整个计划。 当时负责陈述方案的乔丹品牌市场总监杰基·托马斯在会上并未察觉乔丹有异议。直到第二天，乔丹品牌总裁拉里·米勒给出明确答复：“乔丹不喜欢蛇。” 乔丹对蛇的恐惧一直是鲜为人知的秘密。曾在上世纪90年代初与乔丹合作的作家马克·范西尔后来透露，只要电视画面出现蛇，乔丹都会立刻换台。 经过多次电话沟通后，托马斯在一个周日联系上乔丹，达成有限妥协。2004年3月14日，《娱乐与体育节目电视网杂志》刊登了一则两页篇幅的“黑曼巴版飞人乔丹19代”广告。但此后相关营销彻底放弃了蛇的元素。 科比·布莱恩特于2003年6月签约耐克。他在某个凌晨两点之后观看昆汀·塔伦蒂诺执导的《杀死比尔2》时看到蛇的画面，独立产生“黑曼巴”这一身份认同。他后来接受《华盛顿邮报》采访时表示，这一形象与自己的性格和比赛风格完全契合。 多位消息人士称，科比并不知道乔丹此前的“黑曼巴”营销尝试。由于耐克内部对乔丹品牌与公司其他部门实行严格区隔，这一早期方案几乎被完全封存。 此后，科比的“黑曼巴”形象成长为价值数十亿美元的品牌。耐克还将2025年定为“曼巴之年”以示纪念。而最初那则飞人乔丹19代“黑曼巴”广告，如今仍保存在耐克俄勒冈总部的档案中。
