数十年来，中国足球一直存在一个令人费解的现象：一边是国家队教练屡屡感叹，优秀的可用球员寥寥无几；另一边是黄德兴、金长光、王学龙这样的全国最佳射手，始终无缘国家队。这样的怪事，听起来如同天方夜谭，却真实地存在着。 李华筠的国家队生涯，也并非一帆风顺。从墨西哥载誉归来后，他入选了曾雪麟执教的国家队。1983年11月，他代表国家队参加新加坡“鱼尾狮杯”；1984年，出战“尼赫鲁”足球邀请赛，同年7月随队出访原联邦德国、罗马尼亚，年底又登上了第八届亚洲杯的赛场。在这些赛事中，李华筠凭借出色的表现收获了“海豹”的绰号，几乎每场大赛都有进球入账，单场最多打入四球，状态火热。 1985年“5·19”惨案后，曾雪麟引咎辞职。在次年新组建的国家队名单中，李华筠的名字消失了。当时，外界传出了各种声音，有人说他技术落后，跟不上球队节奏，也有人指责他骄傲自满。面对舆论铺天盖地的批评，李华筠一如当初面对成功的赞誉时那般平静，他只是在日记本上写下了“困难使人奋发”六个字，默默承受着一切。 1986年，马来西亚默迪卡杯赛事开启，李华筠代表辽宁队出战，球队的所有进球，皆由他一人包揽；同年足协杯决赛，辽宁队对阵北京队，上半场双方0:0互交白卷，下半场，李华筠在后半场得球后，一路带球奔袭70米，连续突破对方四名后卫的防守，在距离球门十几米的位置拔脚怒射，皮球直挂网窝。这记被媒体称作“马拉多纳式”的精彩进球，助力辽宁队拿下冠军，看台上的观众久久呼喊着他的名字，为他欢呼。 在全国球迷的热切呼唤下，李华筠重返国家队。1987年初，他随国家队前往巴西进行短期集训。刚到巴西，球队便与劲旅费拉明戈队展开较量。比赛开场仅15分钟，对方后卫从侧面飞身铲向李华筠，一声惨叫后，他倒在了绿茵场上。醒来后，医生的诊断让他陷入绝望：右腿内外侧韧带撕裂，短期内无法进行训练和比赛。从巴西到墨西哥，再回到国内，伤痛始终困扰着李华筠，但他从未想过，这次伤病会让他彻底与国家队告别。 1989年10月中下旬，国家队在广州与日本队交手后返回北京，高丰文、张俊秀、胡之刚、肖笃寅四位教练一同找李华筠谈话，告知他因伤病在身，不再随队出访日本，由广东球员吴育华接替他的位置。尽管满心不情愿，李华筠还是说了一句：“只要对国家队有利，我同意。” 就这样，李华筠带着“安心养伤”的说法，永远地离开了他为之奋斗的国家队。 ——1993年12月《足球世界》
