1946年，抗战刚刚结束，上级考虑到东北土匪为患，民不聊生，根据地难以安固，便给了沈启贤1个加强排、几十个地方干部，命令他剿灭悍匪，清除匪患，沈启贤接到这个剿匪任务后，问道：“土匪有多少人？”上级回答：“5000多人吧！” 沈启贤是一位战功卓著的解放军将领，他一生经历丰富，从旧军队排长成长为红军、新四军、解放军和志愿军的重要军事指挥员，为空军建设和军事教育作出了重要贡献。 1945年，抗日战争取的胜利后，沈启贤同志奉命率领新四军的先遣部队北上来到东北三省，开展工作，当时，东北三省匪患肆虐，民不聊生，根据地难以安固，上级军委和党组织便给沈启贤同志下达了一个艰巨的任务，那就是命令他率领1个加强排、几十个地方干部一面剿匪，一面壮大我军，组建吉江四分区，巩固东北根据地。 当时，在吉林东南部山区盘踞着5000多人的土匪势力，这支土匪势力为祸一方，常常下山袭扰和打劫乡镇和过往的商贾，弄得吉林东南部山区人心惶惶。 沈启贤在获悉这个情况后，并没有第一时间率部进山剿匪，而是对吉林东南部山区的土匪们的情况进行了了解，沈启贤在经过走访和了解之后，得知着5000多人的土匪大多数都是当地贫困的村民，在日寇侵占时期，为了活命和生存，才被迫上山入了伙，成为了土匪。 沈启贤得知了大概情况后，他心里便有了主意，他通过当地有点声望的乡绅以及老者对山里的土匪们进行了喊话，表明只要下山，交出武器，便可既往不咎，山里那些被迫参加的一些村民因而纷纷下山，交出武器，重新回到当地的乡镇和村里过起了新的生活，不用再担心受怕。 而那些冥顽不灵的悍匪们，沈启贤则坚决予以消灭，在随后，沈启贤凭借精准判断和灵活战术，彻底消灭了山上的悍匪们，还讲从土匪那里收缴而来的粮食分给了当地的贫苦老百姓，当地的受苦百姓见此，纷纷踊跃参军。 就这样，在沈启贤不仅顺利完成了对吉林东南部山区的剿匪任务，更是进一步壮大了吉江四分区的武装力量，巩固了东北根据地，时候，他受到上级表扬，并在上级党组织的安排下，参加了“辽沈战役”、 “平津战役”、“渡江战役”以及解放湖北、湖南、广西等一系列重大战役，为建立新中国做出了重大贡献。 新中国成立后，这位战功赫赫的解放军战将，历任军参谋长、中国人民解放军军参谋长以及空军学院副院长等职务，为空军培养了大批优秀指挥和参谋人才，为部队革命化、现代化、正规化建设作出了个人贡献。
