这位英国领袖为中国倾家荡产，他说愿为中国人而死！ 提起近代来华的外国人，很多人第一反应可能是侵略者、殖民者，可总有一些人，跳出了时代的偏见，用一生践行善意，杨格非就是其中最特别的一个。 这位出身英国、地位尊崇的宗教领袖，本该在自己的国家安享荣华，却一头扎进苦难的中国，耗光家产、献出亲人，到最后甚至许下“愿为中国人而生，愿为中国人而死”的誓言，用五十多年的坚守，在中国近代史上留下了一段温暖又悲壮的传奇。 1831年，杨格非出生在英国斯旺西，年轻时考入神学院，20岁那年，他主动请缨，被派往中国传教，谁也没想到，这一去，就是一辈子的生死相守。 1861年，杨格非抵达中国，当时的中国正处在水深火热之中，战乱不断、瘟疫横行，鸦片肆虐，老百姓要么被战乱逼得流离失所，要么被鸦片折磨得家破人亡，而在汉口的租界里，外国人个个高人一等，过着奢靡的生活，两者形成了刺眼的对比。 可杨格非偏不随波逐流，他放弃了租界里的优越生活，主动搬到汉口的贫民窟，和中国老百姓同吃同住，亲眼见证着他们的苦难。 一开始，老百姓对这个“洋鬼子”充满敌意，觉得他和其他侵略者没两样，每次他试图布道、传递善意，迎接他的都是石头、粪便，还有不堪入耳的辱骂。 但杨格非从来没有退缩过，一次、两次、十次、几十次，他始终笑着面对，哪怕被砸得头破血流，也依然坚守在贫民窟，久而久之，老百姓被他的执着打动，从一开始的驱赶、辱骂，变成了后来的接纳、信任，到最后，几万人围在一起，安安静静地听他讲话，这一幕，成为了那个黑暗年代里最动人的风景。 看着老百姓被疾病和鸦片折磨，杨格非心里像被刀割一样疼。他直言“中国需要的不是上帝，而是医生”，这句话在当时的传教士中，无疑是离经叛道的，但他不管不顾，下定决心要建医院、救国人。 1866年，他四处募捐，甚至变卖了自己在英国的全部家产，终于建起了汉口仁济医院，也就是现在武汉协和医院的前身，他自己担任第一任院长，并且定下规矩：门诊免费、住院免费，穷苦百姓来治病，还能领到救济米。 为了中国，杨格非付出的远不止家产，还有自己的亲人。他在中国的五十多年里，只回过英国三次，常年的炎热潮湿，让他的两任妻子先后染病离世； 他的儿子汤姆·纪立生，被他的精神感染，来到汉口仁济医院当外科医生，成为武汉地区最早的西医外科医生，后来还创办了湖北最早的西医学校，培养出中国第一批西医学生，最终也因过度劳累，病逝在中国； 他的儿媳，同样是一名医生，在一次手术中不小心被手术刀划伤手指，感染败血症离世。三代人，四条命，都永远留在了这片他们深爱的中国土地上。 杨格非知道，光靠医院救不了中国，中国人要想真正站起来，必须有知识、有文化。于是，他又拿出全部积蓄，创办了汉口第一所综合性学校——博学书院，也就是现在武汉四中的前身，这所学校走出了袁隆平、林华宝等一大批为国效力的人才。 除此之外，他还先后建起了8所医院、6所学校，其中包括中国第一所女子学校、武汉第一所中学和师范学校，硬生生将中国的医疗和教育水平，往前推进了三十年。 1888年，杨格非被选为英国公理会全国总会主席，地位尊崇，可他只在英国短暂停留，就抛下一切，匆匆回到了中国。 1905年，中国百姓为他举办了盛大的感恩聚会，已经74岁的杨格非，看着眼前的中国人，深情地说：“长江与汉水各地，那些散居在两条壮丽江河岸边，数以百万宝贵的灵魂，我愿为之生，为之死！”
