1947年，李天霞因见死不救，导致张灵甫丧命，逃到台湾后，起初并没立刻被算旧账，还被安排了个“国防部参议”的闲职。可这份“体面”从一开始就有裂痕，孟良崮一战，全军覆没，军中一直对此耿耿于怀，张灵甫家属也多次找高层要说法，李天霞自然躲不开。 李天霞和张灵甫的矛盾，早在孟良崮战役之前就已经埋下。两人都曾在国民党七十四军任职，李天霞是黄埔三期生，资历比黄埔四期的张灵甫更老，他一直把七十四军军长的位置当成自己的目标。可在后续的人事调整中，张灵甫成功接任整编七十四师师长，成为这支王牌部队的指挥官，李天霞没能争到这个位置，心里一直憋着怨气，对张灵甫充满不满，这也为后来的救援不力埋下了隐患。 1947年5月，孟良崮战役正式打响，张灵甫率领的整编七十四师孤军深入，很快被华东野战军团团包围。整编七十四师是国民党的王牌部队，全副美式装备，是蒋介石重点依靠的军事力量，被围之后，张灵甫连续发出求援信号，希望周边友军尽快赶来解围。当时李天霞的整编八十三师，就部署在张灵甫部队的右侧，按照作战命令，李天霞的部队负责掩护整编七十四师的侧翼，是距离最近、最方便展开增援的部队。 蒋介石得知整编七十四师被围后，亲自下达手令，严令李天霞立刻率领主力部队增援。第一兵团司令汤恩伯也多次发出命令，督促包括李天霞在内的各路部队全力救援，可李天霞此时只想着保存自己的实力，不愿意让自己的部队在战斗中消耗损失，他觉得部队打光了，自己在国民党军中就失去了立足的资本。面对上级的死命令，李天霞没有派出主力部队，只安排了一个连的兵力，带着一部报话机在沂水西岸假装成旅级部队晃悠，故意做出增援的样子应付差事，根本没有向孟良崮方向推进。 在上级的反复催促下，李天霞后来又派出了一个团前往增援，可这个团是由新兵和收编的伪军拼凑而成，部队里的精锐力量早就消耗殆尽，战斗力极差。这支杂牌部队根本抵挡不住华东野战军的阻击，刚进入战场就被击溃，彻底失去了救援作用。李天霞全程消极避战，刻意拖延增援进度，完全不顾被围的整编七十四师和张灵甫的安危。 1947年5月16日，因为始终没有得到有效增援，整编七十四师弹尽粮绝，士兵伤亡惨重，最终被华东野战军全部歼灭，张灵甫也在战役中阵亡。整编七十四师的覆灭，让国民党军队士气大跌，原本针对山东解放区的重点进攻计划彻底破产，华东战场的局势也因此发生逆转。按照国民党的军法，李天霞这种见死不救、贻误战机的行为，理应受到严厉的军法处置，可他擅长钻营，用金条贿赂相关官员，又找到俞济时、周志道等人为自己开脱罪责，再加上黄百韬主动承担了一部分战败责任，李天霞最终没有被重罚，只是被暂时撤职，没过多久就重新恢复了职务。 1949年，国民党军队在大陆节节败退，李天霞带着自己的残部一路逃到了台湾。刚到台湾的时候，国民党高层暂时没有翻孟良崮的旧账，还给李天霞安排了一个国防部参议的职位。这个职位没有任何实际权力，只是一个挂名的闲职，算是给了李天霞表面上的体面，让他能有基本的生活保障。 可这份体面从一开始就充满裂痕，根本无法长久维持。孟良崮战役整编七十四师全军覆没，是国民党军中的奇耻大辱，很多曾经在七十四师服役、或是和张灵甫关系密切的军官，都清楚李天霞的所作所为，对他的行为耿耿于怀，军中对李天霞的不满情绪一直没有消散。除了军队内部的怨气，张灵甫的家属也始终没有放弃追责，张灵甫阵亡后，他的家人多次向国民党高层讨要说法，明确要求李天霞为张灵甫的死承担责任，即便到了台湾，张灵甫的家属依旧坚持追责，让李天霞始终无法安心度日。 李天霞原本想靠着国防部参议的闲职安稳度过晚年，可他的投机本性难改，最终又犯下大错。1949年，李天霞被安排负责平潭岛的防守任务，面对解放军的进攻，他再次擅自下令撤退，导致平潭岛快速失守。这件事让时任台湾行政长官的陈诚极为震怒，当即下令将李天霞扣押，移交军事法庭进行审判。经过审理，军事法庭最终判处李天霞八年有期徒刑。 李天霞在狱中没有服满八年刑期，很快就被提前释放，后来还短暂担任过澎湖防卫部副司令官的职务。可经过这一系列事件，李天霞的名声在台湾彻底臭了，国民党军中的同僚都知道他见死不救、临阵脱逃的过往，所有人都刻意疏远他，不愿意和他有任何往来。没有朋友、没有实权、没有声望，李天霞的晚年生活十分落魄，只能在孤独和愧疚中勉强生活。 1967年，李天霞在台湾病逝，结束了自己充满争议的一生。他一辈子精于算计，为了个人私利不顾战友安危，不顾军队大局，接连犯下大错。他以为逃到台湾就能躲开惩罚，靠着钻营能保住安稳生活，可善恶终有报，所有的私心和恶行，最终都变成了反噬自己的恶果。 李天霞的结局完全是咎由自取，他被嫉妒和私利冲昏头脑，一步错步步错，一辈子的算计，最终还是落得一场空。
