汉朝的开国皇帝刘邦，一共有8个儿子，其中只有次子刘盈，是吕后所生，七子刘长，由吕后抚养长大。其余6个儿子，简直可以说是吕后的眼中钉、肉中刺，有一半都直接或间接因吕后而死。 但奇怪的是，有一个人一直安然无恙，那就是刘邦的长子齐王刘肥。他不仅活得好，还坐拥山东六郡七十余城，在异姓王纷纷覆灭之时，稳稳占据汉初最大诸侯王的位子。 为何他没被清洗，反而越混越稳？ 刘肥的确是个特别的存在。作为私生子，他原本不该有太多机会。但刘邦对这个长子异常看重，不仅封他为齐王，还派重臣曹参担任齐国相国，辅佐政务，几乎是半个独立王国的格局。 这使得刘肥在异姓王韩信、彭越相继被废之后，成为东部最有实力的诸侯。 真正危险的是吕后专权之后。三弟刘如意被毒死，五弟刘恢被逼娶吕家女，殉情而亡，六弟刘友则被活活饿死。这时刘肥来朝见新皇汉惠帝刘盈，酒宴上被安排在皇帝上首。 吕后当场摆出两杯毒酒，要刘肥敬酒。刘盈察觉不对，主动举起另一杯，说要陪兄共饮。吕后一把打翻那杯酒，场面僵住，刘肥才算捡回一条命。 可命是保住了，人还在长安。刘肥意识到，想活着回齐国，必须得拿出点本事。他割地献给鲁元公主，把城阳郡送出，又奏请尊公主为王太后，实则是给吕后送利益，送身份，等于向权力低头。 刘肥虽然识时务，却也不得不承认，这是一场对生存底线的让渡。他识相地退出政治舞台，从此不再进京。 他这一走，便留给儿子刘襄一个庞大的基业。吕后死后，局势混乱。刘襄得知吕氏欲乱，有意率兵西进。但刚动手，便被齐国旧相召平包围。刘襄派魏勃反间，夺兵权，召平被逼自尽。 齐王彻底掌握军政，开始扩张军力，接管琅邪王刘泽封地兵马。 刘泽表面臣服，暗中却去长安反咬刘襄，说他舅父驷钧专横，若刘襄登基，将是另一个吕后。这番话打进大臣心里，最终汉文帝刘恒被拥立为帝。 刘襄没有造反，反而将兵权交还，安然返回齐地。文帝虽归还齐地割走三郡，但数年后又将其弟弟分封琅邪、济南、城阳三王，彻底肢解齐国。 刘肥靠低头保命，刘襄则因野心错失皇位。两代齐王，一软一硬，结局却是齐国逐步被削，家国势力日渐瓦解。 齐王府的兴衰，是汉初宗室与中央权力斗争的缩影。“人之患在好为人师”，刘襄终因太想主导格局，反被格局所限。
