有一天，晋国公子重耳逃难，在经过一个村庄时，重耳实在饿得不行，他哀求老农夫道： “行行好，给我们点儿吃的吧！”哪知道农夫低头捡起一块泥土，放到陶碗里递给重耳说：“你吃吧。”重耳大怒，而谋臣赵衰却说恭喜他。 重耳这家伙，本来是晋献公的二儿子，出生在春秋那个乱哄哄的时代，母亲是大戎狐姬，来自边境部落。家里本来有大哥申生当太子，下面还有弟弟夷吾，本该过得安稳。 可晋献公老了之后，迷上骊姬这个女人，她生了奚齐，就开始算计要让自家儿子上位。骊姬心眼多，使劲排挤申生他们兄弟仨，先是用钱收买晋献公身边人，建议把三位公子派到边关去守城，美其名曰防卫要塞，其实就是想把京城抓在手里。 骊姬没停手，她派人给申生捎信，说晋献公梦见申生死去的妈齐姜。申生按礼办了祭祀，带肉回京献给爸。晋献公要吃，骊姬跳出来说肉里可能有毒。晋献公不信，她就提别国儿子杀爸的事。结果肉喂狗，狗死了。骊姬哭着喊申生怨恨国君，这是他的阴谋。 晋献公火大，下令抓申生。申生知道洗不清，自杀了。重耳那时四十多岁，还在蒲城过日子，没想到祸事也找上他。骊姬散布谣言，说重耳跟申生串通反叛。晋献公派人追杀，重耳的袖子被割断，好险逃掉。他赶紧往母亲的部落狄国跑，那儿住了十二年，娶妻生子。 晋国那边变天了。晋献公死后，骊姬立奚齐当君，但奚齐不得人心，很快被里克杀掉，骊姬集团完蛋。夷吾靠秦国帮忙回国，当上晋惠公。他治国不行，国力下滑。 公元前644年，夷吾怕重耳抢位，派刺客去狄国杀他。重耳得信，带赵衰、狐偃他们继续逃。狄国离晋近，不安全，就去齐国。齐桓公人不错，给重耳二十辆车，还嫁了个贵族姑娘给他。重耳在那儿过上好日子。 齐桓公一死，齐国乱套。重耳不想走，狐偃他们灌醉他，抬上车连夜离开。接着去曹国，曹共公听说重耳肋骨连片，好奇得趁他洗澡偷看。重耳气坏，赶紧走人。到宋国，宋襄公给些礼物，但宋国刚打败仗，没法帮他回国。 郑国更糟，郑文公觉得这种落魄公子多得是，不接待。重耳一行转向楚国，楚成王摆宴问他回国怎么报答。重耳说楚国啥都不缺，要是两军打仗，晋军退三舍以示谢意。 重耳的流亡路真够长的，十九年啊，从四十三岁跑到六十二岁。途中饿肚子是常事，到五鹿村那次，农夫给泥土，重耳要发火，赵衰说这是好兆头，泥土代表土地，预示他会掌国。 重耳他们信了，继续往前。曹国大夫僖负羁偷偷送饭，重耳谢了但没收玉璧。郑国冷遇后，去楚国，楚成王建议去秦国，那儿近晋好办事。 晋惠公死后，他儿子怀公上台，民心不服，大家盼重耳回来。秦穆公派兵护送，重耳回晋，杀了怀公，当上君主。重耳即位后，任用狐偃、赵衰、先轸、贾佗、魏犨他们，推行宽政，鼓励生产，改善民生，晋国从弱变强。 赏赐功臣时，先赏有德的，再赏有才的，最后赏有功的。介子推割股给他吃，没求赏，隐绵山。重耳找不着，放火烧山想逼他出来，结果介子推跟妈烧死。这事让重耳后悔，封绵山为介山，定那天禁火吃冷食，成寒食节。 对外，重耳联秦齐，伐曹卫，救宋败楚。城濮之战，晋军退三舍守诺，然后大胜楚军。之后在践土会盟，周襄王来册封他为侯伯，诸侯归附，晋成霸主。周王子带作乱，重耳出兵杀他，护周襄王回京，提升晋威。楚围宋，重耳再破楚，挡住楚北进。重耳在位九年，晋国扩土，奠定百年霸业。这十九年流亡，让他懂民间苦，练出治理本事。晋国从乱到强，靠的就是这些经历。
