日本全国上下近日一片欢呼。据日本共同社2月2日消息，日本宣布成功从南鸟岛海域、水下6000米深处，采掘到含稀土的淤泥。 日本文部科学相松本洋平兴奋发文，宣告这一“突破”，仿佛日本一夜之间撞大运挖到了宝贝。但事实并非如此，这场“寻宝”，日本已谋划了十多年。 早在上世纪2012年，日本科学家就摸清了南鸟岛附近深海的底细，发现这里存在大量含稀土海泥，估算储量超1600万吨，其中中重稀土含量比中国华南矿床还多一倍。 彼时日本便大肆宣扬，称这些稀土够全球用几百年，还幻想借此摆脱稀土进口依赖，从“资源进口国”摇身一变成为“资源大国”。 为实现这一幻想，日本从未停歇。早在2010年，日本就启动了深海稀土开发项目，截至目前，已在该项目上投入约400亿日元，专门用于研发开采设备和输送管道。 此次用于采掘的“地球号”深海探测船，从静冈县清水港出发，航行五天抵达南鸟岛海域，这片海域水深约5700米，最深处近6000米，海底每平方厘米要承受600公斤压力，是地面压力的550倍，普通钢铁在此都可能被压变形。 需要明确的是，日本此次只是试采，核心目的仅为验证设备可行性，并非大规模开采。早在2022年，日本就曾在茨城县附近2400米浅海试采过，此次不过是加深了开采深度，技术层面并无本质突破。对日本而言，真正的麻烦才刚刚开始。 首先是难以攻克的技术难关。6000米深海不仅有超高水压，还有强腐蚀、暗流冲击等恶劣环境，导致钻探设备故障率超过40%，输送管道常被高压压断或暗流冲坏，维修需耗费大量时间和资金。 其次是高得离谱的成本问题。据日本经济产业省测算，目前试采阶段每公斤稀土成本约11.9万美元，是国际市价的150倍。即便未来实现规模化开采，成本也将是中国陆地稀土开采成本的10倍以上。 此外，“地球号”每年运营费用就高达100亿日元，规模化开采还需额外投入170亿美元，项目回报周期超20年，日本企业多追求短期收益，未必愿意接手。 更关键的是，日本稀土自给能力极度薄弱。其陆地稀土储量仅约47万吨，年开采量几乎可忽略不计，稀土对外依存度高达98%以上，尤其是制造新能源汽车、导弹制导系统所需的重稀土，依赖度近乎100%，目前仍主要依赖中国供应。 这些年，日本虽试图通过从澳大利亚、越南等国进口稀土调整结构，将对中国稀土的总体依赖度从90%以上降至60%左右，但重稀土依赖度仍超95%。 更具讽刺意味的是，越南出口日本的稀土，80%源于中国，只是经越南简单加工后转运，日本本质上仍未摆脱对中国的依赖。 除此之外，日本此次采掘还面临生态和国际双重争议。 国际环保组织警告，深海采矿会释放大量海底沉积物，形成“水下沙尘暴”，导致50海里内83%的底栖生物死亡，还可能扰动海底甲烷水合物层，破坏海洋生态。 同时，联合国国际海底管理局尚未完善深海采矿相关法规，且不少国家不认可日本对南鸟岛的主权归属及周边海域划分，日本单方面采掘本身就争议重重。 事实上，日本此次高调宣布采掘成功，不过是一场精心策划的噱头，既想向美国证明实力，换取安全、贸易等领域的支持，也想安抚国内民众，营造“摆脱中国依赖”的虚假假象。 但技术不过关、成本过高、精炼环节依赖中国、生态争议不断，这些难题短期内根本无法解决。 所谓“从进口国翻身当资源大国”，不过是日本自欺欺人的幻想。手里有矿却挖不出来、用不了，终究和没有矿没什么区别，等日本认清现实，这份欢呼终将消散。
