孙中山的岳母、蒋介石的丈母娘、孔祥熙的岳母——中国近代史上，恐怕再找不出第二个女人能同时拥有这三重身份。更鲜为人知的是，这位培养出六位风云人物的母亲，血脉里流淌着明代科学家徐光启的基因，她就是倪桂珍。 倪桂珍1869年出生于上海川沙，祖籍浙江余姚。她的家世颇有来头：父亲倪蕴山是基督教牧师，母亲则是明代大学士、著名科学家徐光启的第十七代后裔。徐光启是中国最早接受西方科学的知识分子之一，这种开放包容的家学渊源，深刻影响了倪桂珍的成长轨迹。 在那个女子以"三寸金莲"为美的年代，倪桂珍却坚持不缠足，成为当时罕见的"大脚"女性。她4岁开始识字，14岁以优异成绩考入上海培文女子高等中学，17岁毕业后留校任教。她擅长数学、精通英文、会弹钢琴，是那个时代极少数接受完整西式教育的中国女性。更难得的是，幼年时家里给她订的娃娃亲，因未婚夫在私塾欺负她，她竟敢向父母坚决要求退婚，这在当时简直是离经叛道之举。 1887年，18岁的倪桂珍与21岁的传教士宋嘉树（宋耀如）结婚，两人志同道合，携手创业。此后16年间，她先后生下宋霭龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良、宋子安六个子女。这六个孩子后来全部成为影响中国历史进程的重要人物。 倪桂珍的教育理念在当时堪称超前。她崇尚美国总统林肯，给三个女儿取名都带"琳"字以示敬意。 她不溺爱子女，采用类似古希腊斯巴达人的严格训练方式，要求女儿们学会做饭、烧菜、做针线活。她早早将孩子送入寄宿学校培养独立精神，后来更是力排众议，将三个女儿先后送往美国威斯里安女子学院深造。这在当时的中国，需要何等的魄力与远见。 丈夫宋嘉树曾这样评价妻子："桂珍是生活在东方的坚强女性，她的伟大在于敢自己选择爱人，这在东方、在中国简直不可思议。"而宋美龄则回忆说："母亲的个性，处处表示出她的严厉刚强，而绝对不是优柔善感的。" 倪桂珍的家教成果有目共睹。大女儿宋霭龄1914年嫁给孔祥熙，此后成为宋氏家族的实际掌舵人。二女儿宋庆龄1915年不顾家人反对嫁给孙中山，成为"国母"，后任中华人民共和国名誉主席。三女儿宋美龄1927年嫁给蒋介石，做了近半个世纪的"第一夫人"。三个女婿分别是革命领袖、军政强人、金融巨头，而三个儿子中的宋子文更是担任过国民政府财政部长、行政院长。 值得一提的是，倪桂珍对女儿婚姻的态度颇为复杂。当年宋庆龄执意要嫁给比自己大27岁的孙中山时，她和丈夫曾追到日本阻拦，但最终还是接受了这桩婚事。而对于蒋介石求娶宋美龄，她开出的条件是：我的女婿必须是基督徒。蒋介石为此皈依基督教，这一选择深刻影响了此后国民政府的政治走向。 宋庆龄晚年回忆母亲时说："她身负重疴，仍文雅高贵，端庄美丽，没有一个画家能够画出她那崇高的神韵。"1931年7月23日，倪桂珍在青岛病逝，享年62岁。她的葬礼在上海万国公墓举行，三个女儿、三个儿子齐聚送别。这也是宋氏家族在政治分歧加剧前，难得的一次完整团聚。 一个女人，养育了两位"国母"、一位"第一夫人"，还有一位财政部长。她的六个子女和三个女婿，几乎左右了民国政坛数十年的风云变幻。倪桂珍或许从未想过，自己的家庭教育会对中国历史产生如此深远的影响。但历史证明，一位母亲的格局与眼界，往往决定着一个家族的命运走向。
