1985年下半年，王小波去了匹兹堡大学东亚研究中心，并通过妻子李银河结识了许倬云。此时李银河在攻读匹兹堡大学的博士学位。许倬云正是匹兹堡大学的历史系教授。 王小波1952年出生在北京，早年经历工厂劳动和乡村插队，这些让他接触基层社会。他1978年进入中国人民大学贸易经济系，学习经济学知识。毕业后在街道工厂从事技术工作，同时业余写作小说和散文。1980年与李银河结婚，这为他的生活提供稳定。李银河专注社会学研究，1982年赴匹兹堡大学攻读博士。王小波的匹兹堡之旅源于陪读，却成为学术机会。他选择东亚研究中心，扩展对中国文化的理解。王小波在匹兹堡期间经济条件有限，李银河的奖学金维持两人生活。他偶尔打工补贴家用。这些经历影响了他的创作视角。 李银河1952年出生在北京，早年就读山西大学外语系，毕业后进入光明日报社担任编辑。她处理历史稿件，逐渐转向社会问题研究，特别是婚姻和性别领域。1982年获得留学资格，到匹兹堡大学社会学系深造。这段时期接触西方理论，拓宽视野。她的博士指导小组包括多名教授，许倬云因历史系背景参与跨学科指导。李银河的学术路径影响王小波的海外经历，两人共同面对异国挑战。李银河在匹兹堡的博士研究涉及社会学理论应用，她参与多项学术讨论。这些活动为王小波提供学术网络。 许倬云1930年生于福建，早年移居台湾，1954年毕业于台湾大学历史系，后赴美在芝加哥大学获博士。他的研究领域涵盖中国古代社会和经济史，出版多部专著如《中国古代社会史论》。1969年起在匹兹堡大学历史系任教，同时参与东亚研究中心工作。他的教学强调中西比较视角，指导众多学生。许倬云的学术生涯跨越多个机构，退休后继续写作，探讨中华文明演变。他的匹兹堡时期正值王小波到来，两人相遇成为关键节点。许倬云在匹兹堡执教期间，参与社会学系合聘职务，这让他接触更多跨学科学生。 王小波抵达匹兹堡后，开始研究生阶段学习。李银河已在那里攻读博士，她的导师包括杨庆堃，许倬云作为历史系教授列席学位委员会。这层联系促成李银河介绍王小波给许倬云。她说明王小波的背景，包括文学兴趣和求知热情。许倬云同意提供指导，学校设有个别指导学习项目，允许一对一交流。王小波每周固定时间与许倬云讨论，内容涉及历史和文化议题。匹兹堡大学东亚系主要训练外国学生学中文，王小波觉得课程单薄，于是挂在许倬云名下注册。这项独立学习课程成为他学术成长的途径。 许倬云的指导超出常规课堂，王小波的问题常跳出专业界限，涵盖从古代哲学到现代文学范围。许倬云后来回忆，这种互动刷新了他的学术思路。王小波从中汲取知识，用于自身创作实践。李银河观察到，王小波对许倬云高度敬佩，常在文章中提及这位老师。他们的交流持续几年，直到王小波1988年获得硕士学位。这种师生关系不限于匹兹堡时期，对王小波的文学发展产生持久影响。匹兹堡大学的环境让王小波接触多元文化，他阅读大量资料，融入写作中。许倬云的专业是古代史和社会史，这为王小波提供历史视角。 王小波在匹兹堡的经济状况较为拮据，李银河每月奖学金约400美元，扣除保险后剩380美元，两人生活节俭。他曾去餐馆打工，体验体力劳动的辛苦。1985年3月29日的一天打工经历，让他感受到留学生活的现实压力。尽管如此，他坚持学术追求，避免常规课堂，转而一对一指导。这段时期，王小波联系多所学校寻求资助，但结果多不理想。这些经历让他更注重实际学习。王小波的英文水平有限，但通过与许倬云的讨论逐步改善。匹兹堡的小镇氛围安静，有利于他专注阅读和写作。 李银河在匹兹堡的博士研究进展顺利，她通过资格考试，获得更多学术认可。她的研究聚焦婚姻和性别社会学，影响后来的工作。王小波受其影响，融入社会观察到创作中。两人租住的公寓离校园近，便于日常活动。他们偶尔旅行，扩展视野。王小波的哥哥王小平也留学美国，提供一些建议。王小波最初想学统计，但因费用和语言问题转向东亚研究。这段调整让他接触许倬云的指导。匹兹堡大学的学生社区活跃，中国留学生不多，两人与台湾背景的教授互动频繁。 许倬云在匹兹堡执教三十余年，通常按规定授课，但与王小波的课程更自由。他们讨论不设限，任由话题延伸。许倬云生性好奇，这与王小波的求知欲相合。他们的对谈涉及社会史和文学交叉点。王小波的坐姿松散，许倬云也有类似习惯，两人交流自在。许倬云的残疾不影响教学，他拄拐杖上课，声音温和。许倬云的专著如《中国古代社会史论》成为讨论基础。王小波从中获益，应用到小说中。匹兹堡的学术氛围强调跨学科，这适合王小波的兴趣。
