他在童年时期，读了几年私塾后就辍学了，被父亲安排白天干活晚上记账。但他一直没停止阅读，因为读书，他知道了更广阔的世界，为自己争取了复学。放到现在，多少小孩有胆子反抗父亲决定自己的命运（还是当时封建家长的父亲）？还是因为读书，他摆脱了父亲给他安排的米店学徒的职业，争取去了湘乡的先进学堂（之前他一直接受的是私塾教育，这学堂算是我们现在的中学），第一次离开韶山，这时他已经十七岁了。在学校，因为他不是湘乡本地人，而且家境相比不算好，物质条件差，受到大部分学生的排挤（学生之间分阵营，他不加入任何阵营），他自己回忆“精神压抑”，但他还是在学生中找到了可称同志的好友，并且因为进步受到老师们的欣赏。现在的学生们如果遭遇这个，要么随波逐流，不自闭就不错了。在湘乡读了一年书，他去了长沙的一所中学，读了半年书，又当了半年兵。退伍之后，看中哪所学校，一考必过，最后以第一名的成绩考进省立第一中学（注意，无论什么时期，他一直坚持着阅读和自学），但觉得课程不合胃口，学了半年又退学，在省立图书馆自学半年，最后进入第一师范。两年时间，由主要接受私塾教育的“小学生”，变成逢考必过的大学霸，多少学生有这样的本事？更别说进入第一师范之后了……
