一项位置背景分析显示，本赛季英超27名主教练中，有14人曾在球员时代司职中场，其中以偏防守型中场居多；另有11人出身后卫。真正来自门将和前锋位置的主教练各只有一人，这一分布呈现出相当明显的规律。 米克尔·阿尔特塔和迈克尔·卡里克正是这一趋势的代表人物。两人球员时代都是以控球和组织见长的中场，如今分别执教阿森纳和曼联。大约在10到15年前，他们还曾在各自球队的中场位置坐镇，那正是强调耐心传导和阵地推进的足球年代。 中前卫需要对比赛具备极强的战术理解力，同时要时刻关注场上每一个细节；后卫则天然处在“被动应对”的角色中，需要阅读比赛走势、预判对手行动，并更多依赖整体协作而非个人发挥。 不少成功的主教练在球员时期并不以速度见长，而是依靠头脑和判断力立足。阿尔内·斯洛特的传记作者就提到，“速度不足一直是斯洛特的心结之一”；瓜迪奥拉也曾自嘲：“我是一名很慢的中场，没有射门、没有盘带，头球能力也很差。” 现役英超主帅中唯一一位前锋出身的丹尼尔·法尔克同样直言：“我可能是西欧最慢的前锋。”而法比奥·卡佩罗的传记作者也写道：“他唯一的弱点就是缺乏速度。” 阿尔特塔和卡里克的巅峰期，正好处在以巴塞罗那和西班牙国家队为代表的传控足球时代，但两人始终处于“重要却非核心”的位置。阿尔特塔尽管实力出众，却始终未能代表西班牙成年国家队出场；卡里克的英格兰生涯共34次出场，却只在一届大赛中获得过一次首发机会。 在2012-13赛季，两人和亚亚·图雷一起，跻身英超传球次数最多的前三名。如今，图雷已成为沙特国家队的助理教练。那种偏重思考和节奏掌控的踢法，非常契合高强度逼抢尚未成为主流的年代。 从这一脉络来看，马丁·苏比门迪被视为未来潜在的“教练型球员”。这位阿森纳和西班牙中场，早年在皇家社会青训体系中接受哈维·阿隆索的指导，如今又在阿尔特塔麾下效力，延续着巴斯克地区教练辈出的传统，与埃梅里、伊劳拉等人一脉相承。
