1996年的一天， 施瓦辛格 在家中休息无事，恰巧看到35岁的200斤女佣正打扫卫生，因为一时冲动，导致对方生下一个私生子。当妻子玛利亚得知时，私生子早已经14岁！ 1996年上半年的一天，在美国洛杉矶施瓦辛格的豪宅里，发生了一件改变他整个家庭的事。当时 49岁的施瓦辛格正是事业顺风顺水的时候，一边还在拍电影，一边已经在为竞选加州州长铺路，对外他和出身肯尼迪家族的妻子玛利亚，还有四个孩子组成的家庭，就是旁人眼里的完美模样。 那天玛利亚带着几个孩子外出度假，家里就只剩施瓦辛格和女佣米尔德丽德・巴埃纳。巴埃纳是拉丁裔，1991年就来施家干活了，平时打扫卫生、打理家务都很勤快，一家人对她都很信任，还亲切地叫她 “帕迪”。 这年她35岁，体重有 200 斤左右，当天正在家里认真打扫，施瓦辛格闲着没事在家，一时没管住自己，两人就发生了不当关系，而且当时还没采取任何保护措施。 这事之后，两人都刻意回避，装作什么都没发生过。没过多久，巴埃纳就发现自己怀孕了，她心里又慌又乱，一开始根本不敢告诉施瓦辛格，就自己默默藏着这个秘密。 直到1997年10月，巴埃纳生下了一个男孩，取名约瑟夫，孩子生下来后，熟悉施瓦辛格的人都能看出不对劲，孩子的下巴、眼神，甚至走路姿势都和施瓦辛格格外像。 更巧的是，就在约瑟夫出生几天后，施瓦辛格的妻子玛利亚也生下了他们的小儿子克里斯托弗，两个孩子出生时间只差一周，一个是妻子所生的嫡子，一个是女佣所生的私生子，命运从一开始就截然不同。 巴埃纳看着孩子越长越像施瓦辛格，知道这事迟早瞒不住，等孩子长到两三岁时，她终于鼓起勇气把真相告诉了施瓦辛格。 施瓦辛格得知后，心里又愧疚又害怕，愧疚的是对不起妻子和家庭，害怕的是这事一旦曝光，会毁了他的事业和名声，尤其是当时他已经在为进军政坛做准备，绝对不能出任何丑闻。所以他当即决定把这事当成最高机密，半点都不跟玛利亚透露。 为了弥补愧疚，也为了让巴埃纳保守秘密，施瓦辛格立刻把她的工资涨到了每周1200美元，之后还帮她买了房子，一直悄悄给约瑟夫支付抚养费，让她能安心抚养孩子。 没多久，巴埃纳就和前夫离了婚，独自带着约瑟夫和另外三个孩子生活，同时还继续在施家工作，这一待就又是十几年。 玛利亚一开始并没察觉异常，她看到丈夫对巴埃纳的孩子格外照顾，还以为是丈夫心地善良，体谅员工不易，完全没往别的地方想，可随着约瑟夫渐渐长大，尤其是到了青春期后，他的肌肉线条、脸颊轮廓几乎和施瓦辛格年轻时一模一样，活脱脱一个年轻版的施瓦辛格。 周围的亲友邻居也开始私下议论，玛利亚心里慢慢生出了疑心，直觉告诉她这事不简单，但当时施瓦辛格正忙着竞选加州州长，后来又担任州长八年，玛利亚出于对丈夫仕途的考虑，也顾及整个家庭的面子，就算心里有疑问，也一直忍着没深究，就这么靠着自己的隐忍维持着表面的平静。 这种荒诞的平衡足足维持了14年，直到2011年初，施瓦辛格卸任加州州长，不再需要顾虑政坛形象，玛利亚才终于决定弄清真相。 夫妻俩当时一起去做婚姻心理咨询，本来施瓦辛格是想借着咨询，缓解两人从公众生活回归私人生活的不适感，没料到玛利亚一坐下就通过心理咨询师抛出了那个压在她心里多年的问题：“你是不是和女佣巴埃纳生了一个孩子？” 这句话像惊雷一样砸在施瓦辛格头上，他又震惊又羞愧，再也瞒不下去了，只能当着心理咨询师的面承认了一切。 玛利亚听到肯定的答案后，彻底崩溃了，十几年的信任和隐忍瞬间化为乌有，她又愤怒又伤心，几天后就搬出了豪宅，独自住进了高级酒店，随后在 2011年7月正式宣布和施瓦辛格分居。 同年5月，施瓦辛格也通过《洛杉矶时报》发表声明，公开承认了自己有私生子的事实，向家人道歉，承担了全部责任，请求媒体尊重家人的隐私。 这场隐瞒了14年的丑闻曝光后，施瓦辛格的公众形象一落千丈，原本光鲜的演艺和政治生涯都受到了严重影响，他和玛利亚长达25年的婚姻也彻底走到了尽头。 两人的离婚手续办得并不顺利，因为没有签婚前协议，财产分割纠纷持续了整整十年，直到2021 年才正式办完离婚手续，玛利亚最终获得了约13亿美元的资产。 而私生子约瑟夫，虽然一直得到施瓦辛格的经济支持，但从小就活在秘密和议论中，承受了不少压力。施瓦辛格后来在自传里也后悔不已，坦言是自己亲手毁了婚姻，那些为了隐瞒而找的借口，在真相面前都不堪一击，一时的冲动，最终付出了难以挽回的代价。
