2007年，张桂梅受邀做客央视，刚到演播室，导演瞅了她1眼，皱眉说"你这身衣服不行，要换身正装。张桂梅尴尬一笑说“没有”。旁边的人惊诧问“华坪县不是给了7000块钱买衣服吗，钱呢”？ 2007年北京，那7000块钱本是县里特意拨发给张桂梅用于差旅和置装的费用，可她转身就将这笔钱塞进了学校建设的砖缝里，一分一毫都舍不得花在自己身上。 更令人心酸的是这笔“投资”背后的艰辛，在过去的整整5年里，张桂梅像个乞丐一样，带着一大堆复印好的荣誉证书，奔走在城市的街头巷尾进行募捐。 这期间她尝尽了人间冷暖，经常被人指着鼻子骂：“你有没有良心啊？拿办学校这样的幌子来骗我们钱，你觉得我信吗？赶紧走！” 甚至在更过分的时候，有人放狗咬她、朝她吐口水、骂她是骗子，受尽屈辱和白眼，她才艰难地攒下了区区1万元，而现在，连县里给的这笔“巨款”，她也毫不犹豫地投了进去。 导演深受震撼，追问她为什么要这么拼命，张桂梅说：“在云南贫困山区，很多女娃娃即便书读得再好，也只能辍学回家干农活、嫁人，而读书的机会往往留给了家里的弟弟。” 张桂梅看着这些孩子，心里很是心疼：“她们不比男孩差，可连读书的资格都没有。”那一刻，喧闹的演播室陷入了死一般的沉寂，所有人都被这位瘦弱女性的执着所打动。 这意外曝光，最终成了拯救张桂梅梦想的转折点，节目播出后，导演特意请来记者采访，随后一篇名为《我有一个梦想》的文章横空出世，瞬间刷屏全网，引发了巨大的社会轰动。 爱心如潮水般涌来，丽江市和华坪县各自拿出了100万财政拨款，各路企业的捐款也像雪片一样飞来，在各方力量的托举下，2008年，华坪女子高中终于正式开学。 首届招收的96名女生，基础普遍薄弱，甚至可以说是一张白纸，但张桂梅给自己、给学校定下的目标却高得吓人，全员必须考上一本，甚至要冲击双一流名校。 外界质疑声四起，认为这纯属天方夜谭，面对非议，张桂梅开启了令人生畏的“魔鬼作息”模式，每天凌晨5点，她准时拿着小喇叭在宿舍楼喊：“孩子们，起床咯！” 在这里，时间被精确到了秒：吃饭限制在10分钟内，上厕所只有3分钟，无论去哪里，孩子们都必须是跑着去的，张桂梅是在帮她们从贫穷和愚昧手中抢时间。 在这所学校里，张桂梅身兼数职，白天，她是拿着喇叭督促学习的严师，到了晚上，她又化身为保安，每晚她都要在宿舍走廊里巡查好几圈，确认孩子们入睡后，自己才敢去休息。 功夫不负有心人，华坪女高第一届学生的高考成绩非常漂亮，96个孩子全都考上了大学。 看着那一张张录取通知书，张桂梅高兴得流下了眼泪，哭着说：“这是我们拿命换来的啊！”这句话并非夸张，她确实是在透支自己的生命，常年高强度的工作，让她身上的病由原来的18种变成了23种，肺气肿、肾囊肿、颅骨骨瘤等病痛轮番折磨着她残破的身躯。 有一次病重住院，县领导来看望，她开口说的第一句话竟然是：“我能不能先预支一下我的丧葬费啊？我看到这些钱用在孩子身上我才放心。” 在生活中，她对自己更是苛刻到了极点，平时连肉都不舍得吃，嘴馋了就买点豆腐乳配饭吃，她把省下来的每一分钱，都变成了孩子们的书本费和生活费。 如今，张桂梅培养出的学生已经遍布各地，有的成了教师，有的成了医生，有的成了警察，她们在各自的岗位上守护他人，延续着张桂梅的爱。 正如张桂梅在采访中所说：“清华北大并不是我们的终极目标，我们的终极目标是：培养这个孩子一辈子的信仰是坚定的，对人民有用、对社会有用、成为社会脊梁！” 信源：（中新网——张桂梅：用生命托起大山的希望）
