古代，一男子娶了个绝代美人，却整日唉声叹气，妻子问他：“你我才成婚几日，你也不至于这么快就嫌弃我吧？”男子只好说出实情，妻子听后，当即火冒三丈，男子却捡回了一条命。 这男子名叫柳颜，乃唐代开元年间人，出身寒门，幼习《礼记》《论语》，自幼便以“守礼有度”闻于乡里。柳颜行事极拘，乡中人常笑他古板，却无人能挑出他半点不是。 当地太守之子贪其名声，曾出题试其行止，令其假借路遇妇人，测其反应，柳颜闻言即正色：“男女有别，礼不可废。” 太守亦叹曰：“此子，真士君子也。” 婚事成于某年十月，由乡中一位年迈道士牵线。道士姓谢，年过七旬，曾入道录司，精通五行八卦。柳父母请其卜婚择日，道士观八字后摇头道：“若不于年内娶妇，恐有邪祟缠身。” 柳家本未急于婚事，闻此言惊惧，当即托媒寻亲。 奇在，谢道士数日后即带回一门亲事，女方名李氏，邻县人，容貌出众，八字与柳颜一合，正好破煞。李氏家道殷实，父为书佐，虽非官宦，却是读书人之家。 柳家拜帖送礼，李家应允。 三月内完婚。 成亲当晚，柳颜酒后迷离，对新娘面容不敢细视。次日清晨，光照入房，他定睛一看，顿时心中惊骇，新妇模样，竟与三月前他夜遇山中女子一模一样。 那夜他外出访友，醉归途中迷路，入一片林地，忽闻女子哭声。自知荒野非人所居，起初不愿理会，可那哭声哀婉不断。 他未多言，快步前行。 忽见前方一女子跌坐树下，衣衫整齐，神情忧怨，见他至，问其可见一失散之妹。柳颜未见过其妹，仍指方向带路。中途扭伤脚踝，女子扶他至附近住所，说是自家屋舍。 柳颜拘谨不愿入门，女子又取药相赠。 夜宿柴房，睡中闻女子争吵不休，迷迷糊糊听得女子言辞激烈，似在责其姊夺夫之命。柳颜本欲起身劝阻，却如被石压，动弹不得。翌日醒来，处所凋敝，竟是废宅。 他逃归后，告知父母，道士断言为阴气所侵，须速结阳婚解厄。 眼前新妇与林中女子面容重合，柳颜惴惴不安。整日愁眉不展，直至李氏质问。柳颜只得将旧事一五一十道出。 李氏听罢，满面寒色，厉声道：“你若当日不守礼，今日早被姐姐索命。” 原来李氏为双生，其姊早夭，生前多病多灾，心中不甘，魂魄不去，久缠李氏。李家请谢道士设坛作法，虽暂断冥线，却未完全渡魂。 其姊怨气不散，托梦言将索取其妹未来夫君命数，以泄冤气。 谢道士因此断言柳颜须速婚以破煞，并特引此缘，使怨气有解。婚成之后，姊魂渐散。柳颜闻言冷汗涔涔，拜谢妻子保命之恩，自此事事恪守礼仪，不敢稍越一寸。 谢道士曾语：“阴阳相对，礼为界限。人守礼，则祸不侵。”此语被柳颜抄录贴于书案，日诵不辍。二人婚后相敬如宾，未再遭异事，终得平安终老。 此事在乡间流传甚久，被视作“礼可护命”的实例。正如《礼记》所载：“敬以持身，礼以防过，慎终如始，则无败事。” 柳颜能全身而退，正是得益于此。
